5001CRITERIOS PARA CONSIDERAR
SEDACIÓN PALIATIVA.
UNA REVISIÓN DE ALCANCE
5001CRITERIA TO CONSIDER PALLIATIVE SEDATION.
A SCOPING REVIEW
Sandra Marisol Soto Nole
Universidad Iberoamericana del Ecuador
Diana Carolina Lombeida Gaibor
Universidad Iberoamericana del Ecuador
pág. 3100
DOI: https://doi.org/10.37811/cl_rcm.v8i5.13783
5001Criterios para Considerar Sedación Paliativa. Una Revisión de Alcance
RESUMEN
La sedación paliativa implica la administración de fármacos para aliviar el sufrimiento incontrolable en
individuos con enfermedades terminales. El objetivo del presente artículo es resumir los estudios que
proporcionen directrices acerca de cuándo se debería contemplar la sedación paliativa en pacientes
terminales. Se realizó una revisión de alcance con la metodología del Instituto Joanna Briggs para
identificar guías de práctica clínica y revisiones sistemáticas relevantes. La búsqueda se realizó en
MEDLINE (a través de PubMed), Epistemonikos, TRIP DATABASE, NICE, GIN International
Network repositorios y páginas web de instituciones gubernamentales elaboradoras de guías de práctica
clínica. Para el reporte se siguieron los lineamientos PRISMA. Se identificaron 334 publicaciones, de
las que finalmente se incluyeron 19. La sedación paliativa se utiliza para el manejo de síntomas físicos
o emocionales de carácter refractario. La terminalidad es un requisito indispensable para su uso. Las
personas involucradas en la toma de decisiones incluyen el paciente, sus familiares y, un equipo
especializado en cuidados paliativos. La valoración multidisciplinaria y la obtención de consentimiento
son requisitos indispensables. La sedación paliativa puede ser una estrategia valiosa para aliviar el
sufrimiento al final de la vida.
Palabras clave: asistencia en fase terminal, cuidados paliativos, dolor; sedación, agitación [DeCS]
1
Autor principal
Correspondencia: solecito1951s@gmail.com
Sandra Marisol Soto Nole
1
solecito1951s@gmail.com
https://orcid.org/0000-0003-0879-5023
Universidad Iberoamericana del Ecuador
Diana Carolina Lombeida Gaibor
dianacarolinalombeida@gmail.com
https://orcid.org/0000-0003-4176-9484
Universidad Iberoamericana del Ecuador
pág. 3101
5001Criteria to Consider Palliative Sedation. A Scoping Review
ABSTRACT
Palliative sedation involves the administration of drugs to relieve uncontrollable suffering in terminally
ill individuals. The objective of this article is to summarize studies that provide guidelines on when
palliative sedation should be considered in terminally ill patients. A scoping review was conducted
using the Joanna Briggs Institute methodology to identify relevant clinical practice guidelines and
systematic reviews. The search was carried out in MEDLINE (via PubMed), Epistemonikos, TRIP
DATABASE, NICE, GIN International Network repositories and websites of government institutions
that prepare clinical practice guidelines. The PRISMA guidelines were followed for the report. 334
publications were identified, of which 19 were finally included. Palliative sedation is used to manage
refractory physical or emotional symptoms. Terminality is an essential requirement for its use. The
people involved in making decisions include the patient, their family members, and a team specialized
in palliative care. Multidisciplinary assessment and obtaining consent are essential requirements.
Palliative sedation may be a valuable strategy to alleviate suffering at the end of life.
Keywords: terminal phase care, palliative care, pain; sedation, agitation [DeCS]
Artículo recibido 08 agosto 2024
Aceptado para publicación: 10 setiembre 2024
pág. 3102
INTRODUCCIÓN
Los cuidados paliativos juegan un rol sumamente importante dentro del cuidado médico que se da a los
pacientes que padecen enfermedades terminales; mismas que pueden resultar fatales o atemorizantes
para la mayoría de los pacientes (Morales et al., 2021). No obstante, en determinadas circunstancias, la
angustia del individuo puede volverse resistente al tratamiento a pesar de todas las medidas terapéuticas
habituales aplicadas. En situaciones como estas, la sedación paliativa surge como una alternativa médica
que genera debate pero se considera crucial para proporcionar alivio a aquellos que experimentan un
dolor extremo y difícil de soportar (García, 2022).
La sedación paliativa consiste en la cuidadosa administración de fármacos con el propósito de provocar
un estado de reducción en la consciencia, con la finalidad de aliviar el dolor incontrolable en individuos
con enfermedades terminales (Vilches et al., 2020). No obstante, la utilización de esta tecnología genera
dilemas éticos y clínicos de gran complejidad, puesto que puede ser interpretada como un método para
reducir la vida del individuo de manera involuntaria (Halfeld y Caldana, 2024).
A pesar de que es fundamental y tiene gran importancia en la práctica clínica, se observan discrepancias
notables en relación con los estándares y directrices que se deben seguir al aplicar la sedación paliativa
(Moyano et al., 2024). La ausencia de un acuerdo unánime entre profesionales puede resultar en
diferencias en la forma en que se lleva a cabo la práctica médica, generando dudas acerca de la calidad
y equidad en la atención ofrecida a los pacientes durante el período final de sus vidas (Bátiz, 2021;
Calavia et al., 2023).
Organizaciones de cuidado a nivel mundial y de cada uno de los países tanto europeos, asiáticos y
americanos han publicado pautas y sugerencias específicas sobre el uso de la sedación paliativa, con el
propósito de brindar orientación a los profesionales de la salud para ayudarles en la toma de decisiones
clínicas (Acedo & Rodríguez, 2021). Sin embargo, las directrices presentan variaciones frecuentes en
términos de enfoques y criterios, lo cual puede ocasionar confusión y provocar una falta de consistencia
en la aplicación de los procedimientos médicos.
En este contexto, la presente revisión surge por la necesidad de sintetizar la evidencia disponible acerca
de los estándares y recomendaciones actuales para contemplar el uso de la sedación paliativa; de forma
pág. 3103
que, el propósito principal fue examinar minuciosamente y resumir los estudios que proporcionen
directrices acerca de cuándo se debería ofrecer la sedación paliativa en pacientes terminales.
METODOLOGÍA
Se eligió una metodología de revisión de alcance para mapear la literatura e identificar conceptos clave.
La metodología para esta revisión de alcance se desarrolló con base en las pautas del Instituto Joanna
Briggs (Peters et al., 2015). Para el reporte se siguieron los lineamientos PRISMA (Page et al., 2021) en
su extensión para revisiones de alcance a fin de garantizar que se informen todos los elementos
sugeridos.
Identificación de estudios relevantes: Se buscaron guías de práctica clínica que describiesen las
indicaciones en las que se debe considerar la sedación paliativa y revisiones sistemáticas de estudios
prospectivos de desarrollo y/o validación de instrumentos para considerar la sedación paliativa. Se
identificaron guías de práctica clínica en MEDLINE (a través de PubMed), TRIP DATABASE, NICE,
GIN International Network repositorios y páginas web de instituciones gubernamentales elaboradoras
de guías de práctica clínica. Se buscaron guías de práctica clínica de los últimos 5 años. Se adaptaron
los algoritmos de búsqueda a los requisitos de cada base de datos y se utilizaron filtros validados para
recuperar guías de práctica clínica. Adicionalmente se buscaron revisiones sistemáticas, a través de un
algoritmo electrónico de búsqueda introduciendo una combinación de lenguaje natural y controlado en
las siguientes bases de datos: i) MEDLINE (a través de PubMed) ii) Epistemonikos. Se buscaron
revisiones sistemáticas en las bases de datos desde su inicio hasta la fecha más reciente. La sintaxis de
búsqueda se puede encontrar en el ANEXO 1. La búsqueda se restringió a estudios publicados en inglés
y español. Finalmente se revisaron las citas de los estudios elegibles para identificar estudios adicionales.
Selección de los estudios: Un revisor cribó los resultados de la búsqueda basados en títulos y resúmenes.
Otro revisor verificó el 20% de las citas recuperadas de manera aleatoria. En una segunda fase, dos
revisores independientemente confirmaron la elegibilidad de los estudios basados en el texto completo.
En el caso de desacuerdos de la decisión de elegibilidad se involucró a un tercer revisor. Se reportan los
resultados del proceso en un flujograma PRISMA para scoping review. (Figura 1). Así también se
describen en una tabla las razones que llevaron a la decisión de excluir un estudio (ANEXO 2).
pág. 3104
Recopilación de datos: Dos revisores de manera independiente extrajeron los datos relevantes de los
estudios elegibles con respecto a sus características principales. En el caso de discrepancias se involucró
a un tercer revisor. Se describen en tablas las principales características de los estudios incluidos. Los
revisores extrajeron además los criterios, instrumentos, metodologías, procesos detallados para indicar
sedación paliativa.
RESULTADOS
Se recuperaron 334 artículos de la búsqueda en bases de datos y la revisión de referencias, de los cuales
se eliminaron 299 antes de ser cribados (182 por estar duplicados y 117 por su fecha de publicación). Se
sometieron al proceso de cribado por título y resumen a 35 artículos; de estos, se eliminaron 12 por su
diseño. Veintitrés artículos fueron evaluados para su elegibilidad en texto completo, de estos, se
eliminaron 4 (2 por falta de estrategia para la sedación paliativa, 1 por no considera como necesaria la
sedación paliativa y otro, por ser un protocolo de revisión sistemática). Al finalizar este proceso, se
incluyeron 19 artículos en esta revisión de alcance. En la Figura 1 se muestra el diagrama PRISMA de
selección de artículos.
Figura 1. Diagrama PRISMA de selección de artículos
Fuente: Page et al., (2020)
pág. 3105
Descripción de los artículos seleccionados
Se incluyeron en esta revisión 19 documentos sobre el uso de sedación paliativa. De los cuales, 10 fueron
guías clínicas (British Columbia Centre for Palliative Care, 2019; Canberra Health Service, 2021;
Consejo General de Colegios Oficiales de Médicos (CGCOM), 2021; Crawford et al., 2021; Dans et al.,
2021; Goverment of Western Australia. Departement of Health, 2021; Healthcare Improvement
Scotland, 2020; Imai et al., 2020; Institut national d’excellence en santé et en services sociaux
(INESSS), 2022; Victorian Government Library Service, 2020); tres fueron documentos de consenso
(García, 2022; Ostgathe et al., 2023; Surges et al., 2024); cinco fueron revisiones sistemáticas
(Arantzamendi et al., 2021; Klein et al., 2023; MacDonald & Farrah, 2019; Tan et al., 2023; Tomczyk
et al., 2022), y una revisión de alcance (Ciancio et al., 2020).
pág. 3106
Tabla 1. Descripción de los artículos
Título
Institución
Diseño
País
# estudios o
participantes
Clinical Practice Guidelines on Palliative
Sedation Around the World: A Systematic
Review
Asociación Europea de Cuidados
Paliativos
RS
Suiza
36 artículos
Sedation in Palliative Care. A Clinically Oriented
Overview of Guidelines and Treatment
Recommendations
Grupo de estudio en Sedación en
cuidados paliativos (SEDPALL)
RS
Alemania
29 artículos
The Use of Palliative Sedation to Treat
Existential Suffering: A Scoping Review
on Practices, Ethical Considerations,
and Guidelines
National
Initiative for the Care of the
Elderly (NICE)
Revisión de
alcance
Canadá
20 artículos
Expert-approved best practice recommendations on
the use of sedative drugs and intentional sedation in
specialist palliative care (SedPall)
SedPall
Documento de
consenso
Alemania
50 expertos
Care of the adult cancer patient at the end of life:
ESMO Clinical Practice
Guidelines
ESMO
Guía
Australia, Polonia
Suiza, Polonia
Irlanda. España
Estados Unidos
No descrito
Palliative sedation determinants:
systematic review and meta-analysis
in palliative medicine
**
RS
China
21 artículos
Clinical Aspects of Palliative Sedation in Prospective
Studies. A Systematic Review
**
RS
España
10 publicaciones
Guía de
Sedación Paliativa
Consejo General de Colegios
Oficiales de Médicos (CGCOM).
Sociedad Española de Cuidados
Paliativos (SEPCAL)
Guía
España
149 artículos
pág. 3107
RS: Revisión sistemática
Elaboración propia
Administration of Continuous Palliative Sedation
(CPS) in Adults at the End of Life
Institut national déxcellence en
santé et services sociaux Québec
Guía
Canadá
1221 artículos
Canberra Health Services
Guideline
Use of Palliative Care Sedation Therapy (Adults)
Canberra Health Services
Guía
Australia
17 artículos
Scottish Palliative Care Guidelines. Severe
uncontrolled distress.
Healthcare Improvement Scotland
Guía
Escocia
No descrito
Palliative Care, Version 2.2021
NCCN
Guia
USA
No descrito
Palliative sedation
therapy Statewide guidance for Victoria
Victorian
Government
Guía
Australia
28 artículos
Statewide guidance for the safe, effective and ethical
use of palliative sedation
Goverment of Western Australia
Guía
Australia
No descrito
B.C. Inter-professional palliative symptom
management guidelines. Refractory symptoms and
palliative sedation
British Columbia Centre for
Palliative Care
Guía
Canadá
28 artículos
Medical Cannabis Use in Palliative Care: Review of
Clinical Effectiveness and Guidelines – An Update
Canadian Agency for Drugs and
Technologies in Health;
RS
Canadá
3 artículos
Documento de consenso y recomendaciones sobre
cuidados paliativos en insuficiencia cardiaca de las
Secciones de Insuficiencia Cardiaca y Cardiología
Geriátrica de la Sociedad Española de Cardiología
Sociedad Española de Cardiología
Documento de
consenso
España
54 artículos
The Principles of Revised Clinical Guidelines
about Palliative Sedation Therapy of the Japanese
Society for Palliative Medicine
Sociedad Japonesa de medicina
paliativa
Guía
Japón
42 artículos
Revised European Association for Palliative Care
(EAPC) recommended framework on palliative
sedation: An international Delphi study
European Association for
Palliative Care (EAPC)
Documento de
consenso. Estudio
Delphi
Alemania
No descrito
pág. 3108
Directrices para el uso de la sedación paliativa
Al analizar los usos de la sedación paliativa, se encontró que las indicaciones más frecuentes para su
uso eran cualquier condición que provocara sufrimiento extremo en los pacientes, de índole físico o
emocional, aunque con respecto al sufrimiento emocional, las recomendaciones no fueron tan fuertes.
Para su análisis, se organizaron los hallazgos en 5 categorías: síntomas físicos, síntomas emocionales,
refractariedad, terminalidad y, personal involucrado en la toma de decisiones.
Síntomas físicos
De acuerdo con 13 artículos, la sedación paliativa sebe usarse en pacientes moribundos, generalmente
por causas oncológicas (Arantzamendi et al., 2021; Canberra Health Service, 2021; Consejo General de
Colegios Oficiales de Médicos (CGCOM), 2021; Crawford et al., 2021; Dans et al., 2021; De Graaf
et al., 2023; Healthcare Improvement Scotland, 2020; Imai et al., 2020; Klein et al., 2023; MacDonald
& Farrah, 2019; Ostgathe et al., 2023; Tan et al., 2023; Tomczyk et al., 2022).
Dentro de los síntomas físicos, los más frecuentes fueron el dolor, disnea y delirio. Los tres fueron
mencionados en 6 documentos (Consejo General de Colegios Oficiales de Médicos (CGCOM), 2021;
Crawford et al., 2021; Healthcare Improvement Scotland, 2020; Imai et al., 2020; Klein et al., 2023;
Tan et al., 2023). El uso de sedación paliativa para casos con hemorragia grave fue descrito en dos
artículos (Consejo General de Colegios Oficiales de Médicos (CGCOM), 2021; Crawford et al., 2021).
Otras condiciones mencionadas con menor frecuencia fueron las convulsiones, obstrucción de la vía
aérea, náuseas y vómitos (Crawford et al., 2021) y agitación (Ostgathe et al., 2023).
Síntomas emocionales y/o existenciales
La ansiedad fue considerada para el uso de sedación paliativa en dos artículos (Consejo General de
Colegios Oficiales de Médicos (CGCOM), 2021; Ostgathe et al., 2023), al igual que el sufrimiento
existencial (Consejo General de Colegios Oficiales de Médicos (CGCOM), 2021; Healthcare
Improvement Scotland, 2020).
Desde la perspectiva de Klein et al., (2023), la angustia existencial es una indicación controvertida y
que la decisión depende de la experiencia del equipo de cuidados paliativos.
pág. 3109
En el documento de consenso de SedPall también se establece que el sufrimiento existencial no es
indicación de sedación profunda continua hasta la muerte sin sedación temporal previa. En general, el
mantenimiento de la sedación profunda hasta la muerte sólo está indicado cuando se puede suponer que
una reducción del nivel de sedación provocaría nuevamente un sufrimiento insoportable (Ostgathe
et al., 2023).
En la Tabla se resumen los usos de la sedación paliativa según los artículos consultados:
pág. 3110
Tabla 2. Síntomas físicos o emocionales en los que se utiliza la sedación paliativa
Autor
Dolor
Disnea
Delirio
Convulsiones
Ansiedad
Agitación
Hemorragia
Obstrucción
de la vía aérea
Sufrimiento
Existencial
Náusea y
Vómito
Tomczyk et al. (2022)
Klein et al. (2023)
x
x
x
Ciancia et al. (2020)
Ostgathe et al. (2023)
x
x
Crawford et al. (2021)
x
x
x
x
x
x
Tan et al. (2023)
x
x
x
Arantzamendi et al. (2021)
Consejo General de Colegios Oficiales
de Médicos (CGCOM) (2021)
x
x
x
x
x
x
x
INESS Québec (2022)
Canberra Health Services (2021)
Scotland N: (2020)
x
x
x
x
Dans et al. (2021)
Safer Care Victoria (2020)
Goverment of Western Australia.
Departement of Health (2021)
British Columbia Centre for Palliative
Care (2019)
MacDonald y Farrah (2019)
García Pinilla et al. (2020)
Imai et al. (2020)
x
x
x
Elaboración propia
pág. 3111
Refractariedad
La condición de refractariedad de los síntomas sugiere la naturaleza intratable e intolerable para el
paciente, del sufrimiento, e incluye tanto los síntomas físicos y psicológicos (Surges et al., 2024). En 5
documentos la sedación paliativa está indicada exclusivamente para garantizar la comodidad de los
pacientes en los que existe al menos un síntoma intolerable y refractario, que causa un sufrimiento
imposible de tolerar, y cuando no exista otra opción de tratamiento que se considere aceptable en esta
situación (British Columbia Centre for Palliative Care, 2019; García Pinilla et al., 2020; Imai et al.,
2020; Institut national d’excellence en santé et en services sociaux (INESSS), 2022; Tomczyk et al.,
2022).
Adicionalmente, Ciancia et al., (2020) consideraron que no existe un consenso claro sobre la
aceptabilidad de la sedación paliativa para tratar síntomas existenciales refractarios; también existe
evidencia que se opone a esta práctica, argumentando que la incapacidad de determinar la intención
del médico permitía una posible intención de acelerar la muerte, cuestionando la competencia del
médico en relación con una condición que no está bien definida ni es de fácil diagnóstico; por lo que
aseguran que la sedación paliativa para tratar síntomas existenciales refractarios ha sido catalogada
como una práctica controvertida.
Estadio terminal o Terminalidad
La necesidad de terminalidad para el uso de sedación paliativa fue señalada por 9 artículos
(Arantzamendi et al., 2021; British Columbia Centre for Palliative Care, 2019; Canberra Health Service,
2021; Consejo General de Colegios Oficiales de Médicos (CGCOM), 2021; García Pinilla et al., 2020;
Healthcare Improvement Scotland, 2020; Institut national d’excellence en santé et en services sociaux
(INESSS), 2022; Tomczyk et al., 2022; Victorian Government Library Service, 2020).
Antes de indicar la sedación paliativa el equipo debe asegurarse de que efectivamente se trate de un
paciente terminal, según la extensión de la enfermedad, el declive en el estado funcional, el fallo de
órganos vitales, la presencia de factores pronósticos adversos como la disnea, anorexia, la presencia de
delirio y edema (Canberra Health Service, 2021). Además, la sedación paliativa debería usarse con más
frecuencia en los momentos previos a la muerte, en pacientes con una media de sobrevida de 4 días; en
pág. 3112
presencia de enfermedad terminal avanzada y muerte inminente, en el que todas las formas de
tratamiento alternativo han sido insuficientes (Victorian Government Library Service, 2020).
Personas involucradas en la toma de decisiones
En 13 artículos se expone que la sedación paliativa está indicada, siempre que se haya realizado una
valoración multidisciplinaria y, se obtenga el consentimiento de la familia o del paciente propiamente
dicho (Arantzamendi et al., 2021; Canberra Health Service, 2021; Consejo General de Colegios
Oficiales de Médicos (CGCOM), 2021; Crawford et al., 2021; Dans et al., 2021; De Graaf et al., 2023;
Healthcare Improvement Scotland, 2020; Imai et al., 2020; Klein et al., 2023; MacDonald & Farrah,
2019; Ostgathe et al., 2023; Tan et al., 2023; Tomczyk et al., 2022).
En tres documentos se menciona que siempre es necesario el consentimiento, sin embargo, esta decisión
no necesariamente depende del paciente, el equipo o el familiar puede tomarla (British Columbia Centre
for Palliative Care, 2019; Institut national d’excellence en santé et en services sociaux (INESSS), 2022;
Tomczyk et al., 2022).
Por otra parte, en 2 artículos se menciona que se debe contar con el apoyo de especialistas en medicina
paliativa capacitados y con experiencia (García Pinilla et al., 2020; Goverment of Western Australia.
Departement of Health, 2021).
En la Tabla 3 se resumen las consideraciones para iniciar la sedación paliativa en la literatura consultada
(Arantzamendi et al., 2021; British Columbia Centre for Palliative Care, 2019; Canberra Health Service,
2021; Ciancio et al., 2020; Consejo General de Colegios Oficiales de Médicos (CGCOM), 2021;
Crawford et al., 2021; Dans et al., 2021; García Pinilla et al., 2020; Goverment of Western Australia.
Departement of Health, 2021; Healthcare Improvement Scotland, 2020; Imai et al., 2020; Institut
national d’excellence en santé et en services sociaux (INESSS), 2022; Klein et al., 2023; MacDonald
& Farrah, 2019; Ostgathe et al., 2023; Surges et al., 2024; Tan et al., 2023; Tomczyk et al., 2022;
Victorian Government Library Service, 2020).
pág. 3113
Tabla 3. Resumen de las consideraciones para el uso de sedación paliativa
Indicaciones de la sedación paliativa
• Paciente moribundo, en estado terminal por cualquier causa.
• En el que se haya realizado una valoración por el equipo de cuidados paliativos, con enfoque
multidisciplinario.
• Es imprescindible haber obtenido el consentimiento del paciente y, en caso de no ser posible, de
sus familiares o cuidadores.
• Puede utilizarse para aliviar cualquier situación que provoque sufrimiento profundo e insoportable
para el paciente, incluidos el dolor refractario, delirio, ansiedad, disnea o hemorragias
incontrolables
• Cualquiera de estos síntomas que adquiera un carácter refractario, lo que significa que no responde
a otras formas de tratamiento habitual.
Elaboración propia
DISCUSIÓN
Con el fin de sintetizar la evidencia disponible acerca de los estándares y consejos actuales para
contemplar el uso de la sedación paliativa se realizó esta revisión sistemática, en la que se incluyeron
documentos avalados por varias instituciones internacionales sobre cuidados paliativos. Con esto, se
evidenció el propósito fundamental de la sedación paliativa, más allá de acelerar la muerte o reducir el
estado de conciencia de los pacientes, esta modalidad de tratamiento tiene, como objetivo, aliviar el
sufrimiento extremo en los pacientes moribundos (Imai et al., 2020; Institut national d’excellence en
santé et en services sociaux (INESSS), 2022; Ostgathe et al., 2023; Victorian Government Library
Service, 2020).
La Guía de Práctica Clínica para el Cuidado en los Últimos Días de Vida recomienda considerar la
sedación paliativa cuando los pacientes en fase terminal sufren de síntomas refractarios (Shin et al.,
2020); no obstante, aún hay diferencias en lo que se considera fase terminal en el contexto de los
cuidados paliativos. La Asociación Europea de Cuidados Paliativos define este período como unas
pocas horas a unos días, mientras que la Asociación Médica Real Holandesa y la Organización Nacional
pág. 3114
de Hospicio y Cuidados Paliativos en los Estados Unidos recomiendan la sedación paliativa para
pacientes con una expectativa de vida de hasta dos semanas (Gurschick et al., 2015).
Los resultados de esta revisión concuerdan con los de Lee et al., (2022) que encontraron que hasta el
50% o más de las indicaciones para la sedación paliativa fueron delirio, seguido de disnea y dolor. Sin
embargo, a diferencia de los síntomas físicos intratables, que son indicaciones unánimes de la sedación
paliativa, el sufrimiento existencial, como la pérdida de motivación para vivir y la disminución de la
energía social, es una indicación controvertida. En cuanto a la legitimidad de la sedación paliativa para
el sufrimiento existencial, estos autores enfatizan en que no se ha alcanzado un consenso sobre si es
adecuada incluso después de aplicar el principio del doble efecto. Por lo tanto, se debe tener más
precaución en la implementación de la sedación paliativa en estos casos (Lee et al., 2022).
En este sentido, debe tenerse en cuenta que el derecho a la autodeterminación es un principio
fundamental en la bioética. Por lo tanto, es deseable preguntar a los pacientes si desean implementar la
sedación paliativa en un momento anterior, cuando aún tienen plena función cognitiva, en lugar de
preguntar a los familiares antes de la muerte inminente. La indicación más común para considerar la
sedación es el delirio (Hernández & Gasch, 2020).
Desde la perspectiva de Colburn y Johnston (2023), el uso de sedación paliativa aun amerita importantes
análisis, y esgrimen cuatro razones: en primer lugar, la sedación paliativa plantea un problema
importante para la autonomía del paciente, tanto en términos de obtener el consentimiento informado
como en términos del efecto continuo sobre el bienestar individual. En segundo lugar, como
intervención para aliviar el sufrimiento, es apropiada sólo en casos limitados y, puede llegar a ser
contraproducente en otros (cuando un individuo valora su acción psicológica o social actual más que el
alivio del dolor o la experiencia negativa). En tercer lugar, las opiniones éticas de las personas sobre la
sedación paliativa a menudo están influidas por su comprensión del estatus legal y moral de la muerte
asistida y la eutanasia; esto es inútil y ocluye las interesantes y urgentes cuestiones éticas que plantea
la sedación paliativa como una intervención distinta al final de la vida (Colburn & Johnston, 2023).
Sobre esto, Patel et al., (2019) establecieron que las conversaciones preparatorias garantizan una
planificación adecuada, especialmente cuando se cree que la sedación paliativa será necesaria más
adelante en el curso de la enfermedad, para que el paciente pueda expresar claramente sus deseos cuando
pág. 3115
llegue ese momento, en línea con la autonomía del paciente. Es importante reiterar y documentar que
el propósito de la sedación paliativa es aliviar los síntomas.
Otro de los hallazgos en esta revisión es que existe cierta controversia por la falta de coherencia en la
definición de "síntomas refractarios" y la falta de conocimiento adecuado entre los pacientes, familiares
y trabajadores de la salud sobre el tema de la sedación paliativa (Patel et al., 2019b). Además, las
cuestiones éticas y legales que rodean este tema, que parece al menos superficialmente similar al
proceso de suicidio asistido por un médico o eutanasia, desalientan a los médicos a iniciar
conversaciones o planificar la sedación paliativa en los pacientes.
Para mayor claridad, el objetivo de la sedación paliativa realmente apunta a la sedación, no a la
interrupción de la vida, y los estudios han demostrado que la sedación paliativa en general no se asocia
con una esperanza de vida más corta. Además, uno de los principios rectores de la sedación paliativa es
que se aplica cuando la esperanza de vida prevista de un paciente terminal está en el rango de horas a
días (Bhyan et al., 2024).
De esta revisión surge también la importancia de involucrar un equipo multidisciplinario en la toma de
decisión sobre sedación paliativa. El equipo suele estar formado por un médico, una enfermera, un
farmacéutico, un especialista en dolor, una figura religiosa y miembros del comité de ética. Los cuidados
paliativos deben individualizarse para cada paciente en función de los objetivos de las conversaciones
sobre la atención con el paciente y su familia (García et al., 2023).
Las enfermeras y los farmacéuticos son miembros vitales del equipo, ya que controlan de cerca al
paciente para detectar efectos adversos y la eficacia de los medicamentos sedantes. Además de los
métodos farmacológicos para aliviar el dolor, se encuentran disponibles varios métodos no
farmacológicos. Algunos de estos métodos no farmacológicos son la radioterapia, la ablación por
radiofrecuencia, el calor, el hielo o los aerosoles refrigerantes, y pueden justificar la inclusión de otras
especialidades como la medicina del dolor y la oncología radioterápica (Bhyan et al., 2024).
Limitaciones del estudio
Una limitación a esta revisión radica en el hecho de que no se encontraron guías de sedación paliativas
regionales, por lo que no se cuente con información sobre las prácticas de uso de sedación paliativa en
Ecuador o países colindantes; además, otra limitación pudiera relacionarse con la gran diversidad de
pág. 3116
políticas sanitarias y prácticas de sedación paliativa en diferentes contextos, con diferentes realidades
socioeconómicas, lo que pudiera influir en la generalización de los hallazgos.
CONCLUSIONES
La sedación paliativa es una opción para el manejo de síntomas refractarios, ya sean físicos o
emocionales, en pacientes con una enfermedad terminal. Aunque no existe un consenso claro en cuanto
a su uso para el manejo de síntomas psicológicos refractarios, se recomienda su uso siempre que esto
contribuya a aliviar el sufrimiento intratable al final de la vida. La condición de terminalidad es un
requisito indispensable para su uso. Con respecto a las personas involucradas en la toma de decisiones,
la evidencia sugiere que debe obtenerse el consentimiento del paciente, su cuidador y, la valoración por
el equipo multidisciplinario de cuidados paliativos.
Al analizar los usos de la sedación paliativa, se encontró que las indicaciones más frecuentes para su
uso eran cualquier condición que provocara sufrimiento extremo en los pacientes, de índole físico o
emocional, aunque con respecto al sufrimiento emocional, las recomendaciones no fueron tan fuertes.
Para su análisis, se organizaron los hallazgos en 5 categorías: síntomas físicos, síntomas emocionales,
refractariedad, terminalidad y, personal involucrado en la toma de decisiones.
Las indicaciones más frecuentes para el uso de la sedación paliativa se refieren a cualquier condición
que provoque el sufrimiento externo de los pacientes. Para ello se tienen en cuenta aspectos de índole
físico o emocional. En ese sentido, en la presente revisión sistemática se organizaron los hallazgos en
5 categorías esenciales, de acuerdo con las indicaciones más frecuentes para el uso de la sedación
paliativa. Estas fueron: síntomas físicos, emocionales, refractariedad, terminalidad y las personas
involucradas en la toma de decisiones.
Para la sedación paliativa se deben cumplir con determinadas indicaciones como el hecho de que el
paciente se encuentre en estado terminal; exista una valoración consensuada por parte de un equipo
multidisciplinario; se cuente con el consentimiento informado del paciente, familiares o cuidadores.
Así, es importante tener en cuenta que el derecho a la autodeterminación es un principio fundamental
en la bioética.
Declaración de no conflicto de intereses
No hay conflicto de interés de declarar.
pág. 3117
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