MALTRATO INFANTIL A TRAVÉS DE LOS
TIEMPOS: UNA REVISIÓN DE LA LITERATURA
CHILD ABUSE THROUGH THE AGES:
A REVIEW OF THE LITERATURE
Víctor Andrés Rodríguez Balseca
Universidad del Sinú - Elías Bechara Zainúm
Liliana Patricia Carmona Martínez
Universidad del Sinú - Elías Bechara Zainúm
Julia María Jiménez Arriola
Universidad del Sinú - Elías Bechara Zainúm
Paola Katherine Arrieta Puello
Universidad del Sinú - Elías Bechara Zainúm
Jorge Mario Luján Pinzon
Universidad del Sinú - Elías Bechara Zainúm
pág. 4623
DOI: https://doi.org/10.37811/cl_rcm.v8i5.13918
Maltrato Infantil a Través de los Tiempos: Una Revisión de la Literatura
Víctor Andrés Rodríguez Balseca1
Victor-rodriguez-04@hotmail.com
https://orcid.org/0000-0002-2791-5257
Departamento de Pediatría
Universidad del Sinú - Elías Bechara Zainúm
Liliana Patricia Carmona Martínez
Lilucarmona2788@gmail.com
https://orcid.org/0009-0008-3459-2098
Departamento de Pediatría
Universidad del Sinú - Elías Bechara Zainúm
Julia María Jiménez Arriola
Juliamariajimenezarriola@gmail.com
https://orcid.org/0009-0000-5445-2684
Departamento de Pediatría
Universidad del Sinú - Elías Bechara Zainúm
Paola Katherine Arrieta Puello
Drapaolaarrietaped@gmail.com
https://orcid.org/0009-0000-6710-9906
Departamento de Pediatría
Universidad del Sinú - Elías Bechara Zainúm
Jorge Mario Luján Pinzon
Jormario01@gmail.com
https://orcid.org/0000-0003-0147-0808
Departamento de Pediatría
Universidad del Sinú - Elías Bechara Zainúm
RESUMEN
El maltrato infantil es una grave amenaza para el desarrollo óptimo durante la infancia y adolescencia,
etapas cruciales para el bienestar físico, emocional y social del ser humano. A lo largo de la historia, la
percepción y el tratamiento del maltrato han evolucionado significativamente. En la antigüedad los
niños eran considerados propiedad de los padres, y el maltrato, incluyendo el infanticidio y la violencia
física, era común. Con el tiempo, comenzó a cambiar esta visión, pero el abuso infantil persistió hasta
la revolución industrial. En el siglo XX, el reconocimiento de los efectos del maltrato y la adopción de
la Declaración de Ginebra y la Convención sobre los Derechos del Niño establecieron un marco
internacional para la protección infantil. Sin embargo, el maltrato sigue siendo un problema global, con
diversas formas que incluyen abuso físico, psicológico y negligencia, afectando la salud y el desarrollo
infantil a corto y largo plazo. La prevención y el tratamiento del maltrato infantil requieren esfuerzos
conjuntos, capacitación adecuada y estrategias integrales que promuevan el bienestar y los derechos de
los niños.
Palabras clave: maltrato a los niños, desarrollo infantil, defensa del niño, prevención, pediatría
1
Autor principal
Correspondencia: Victor-rodriguez-04@hotmail.com
pág. 4624
Child Abuse Through The Ages: A Review of the Literature
ABSTRACT
Child abuse is a serious threat to optimal development during childhood and adolescence, which are
crucial stages for physical, emotional, and social well-being. Throughout history, the perception and
treatment of abuse have evolved significantly. In ancient times, children were considered the property
of their parents, and abuse, including infanticide and physical violence, was common. Over time, this
view began to change, but child abuse persisted until the Industrial Revolution. In the 20th century, the
recognition of the effects of abuse and the adoption of the Geneva Declaration and the Convention on
the Rights of the Child established an international framework for child protection. However, abuse
remains a global issue, with various forms including physical abuse, psychological abuse, and neglect,
affecting child health and development both in the short and long term. Preventing and treating child
abuse requires joint efforts, adequate training, and comprehensive strategies that promote the well-being
and rights of children.
Key words: child abuse, child development, child advocacy, prevention, pediatrics
Artículo recibido 08 agosto 2024
Aceptado para publicación: 10 septiembre 2024
pág. 4625
INTRODUCCIÓN
La infancia y adolescencia es una etapa fundamental para el desarrollo, crecimiento y aprendizaje del
ser humano, que construye el bienestar físico, emocional y social, por lo que el maltrato infantil es una
amenaza grave para el desarrollo óptimo y adecuado en esta etapa. El maltrato es una entidad extensa
que incluye diferentes tipos, desde el abuso físico y emocional hasta la negligencia, que puede estar
asociado a consecuencias a largo plazo del ser humano, incluso en generaciones futuras.(Suniega et al.,
2022)
Los clínicos tienen la responsabilidad en esta etapa vulnerable, con una búsqueda constante para la
identificación y prevención del maltrato infantil, con el objetivo de impactar en el desarrollo del
niño.(Carr et al., 2020)
El maltrato infantil, es una entidad que ha persistido a lo largo de la historia, relacionadas con las
actitudes y creencias de cada época. En la antigüedad, se tenía la percepción de los niños como una
propiedad de sus padres o del estado, como en Roma, que la patria potestas otorgaba a los padres un
control casi absoluto sobre la vida de sus hijos, incluido el derecho a venderlos o abandonarlos; Durante
esta época el infanticidio era una práctica común y aceptada como un medio para controlar el tamaño
de las familias o niños con discapacidades. Durante la Edad Media, la infancia y adolescencia no se
reconocía como una etapa distinta de la vida, es decir, los niños eran tratados como adultos y estaban
sujetos a los mismos castigos y responsabilidades, la violencia física era considerada una herramienta
de disciplina, lo que llevaba a los niños a realizar tareas peligrosas y extenuantes. (Novoa, 1993)
John Locke y Jean-Jacques Rousseau en el renacimiento, plantearon que los niños no eran adultos
pequeños, sino seres en desarrollo que necesitaban educación y protección, concepto que inicio a
cambiar la visión de los niños, sin embargo, el maltrato físico, el trabajo infantil en fábricas y en el
campo, continuaba siendo común hasta la revolución industrial, que fue un período de explotación
infantil extrema, en donde los niños trabajaban en fábricas y minas con condiciones laborales
inhumanas, largas horas de trabajo, salarios miserables y entornos peligrosos. Fue hasta el siglo XIX
que se plantearon los primeros avances en la protección infantil, debido a la creciente preocupación por
los derechos humanos y la difusión de ideas humanitarias llevaron a la creación de leyes que prohibían
el trabajo infantil y establecían la obligatoriedad de la educación. Ya en el siglo XX se evidencio un
pág. 4626
cambio fundamental en la percepción y el tratamiento del maltrato infantil, por el avance de la
psicología, pediatría y los defensores de los derechos del niño, se comenzó a asociar los efectos
devastadores del maltrato en el desarrollo infantil.(Jenny & Metz, 2020)
La adopción de la Declaración de Ginebra sobre los Derechos del Niño en 1924 y la creación de
UNICEF en 1946, marcaron definitivamente la protección de los derechos infantiles a nivel
internacional, además 1989 se reconoció la violencia contra los niños como un problema global en la
convención sobre los derechos del niño, donde se estableció un marco jurídico para proteger a los niños
de cualquier forma de maltrato, explotación o negligencia.(van Berkel et al., 2020)
En el siglo XXI, el maltrato infantil sigue siendo un problema global que afecta a millones de niños en
todo el mundo, con diferentes tipos y manifestaciones que no solo incluye el abuso físico, sino también
el psicológico, sexual y la negligencia con consecuencias en la salud del niño a corto y largo plazo, por
lo que las intervenciones tempranas, las políticas de protección infantil y los programas de educación y
concienciación han demostrado ser herramientas efectivas para prevenir el maltrato infantil.(Carr et al.,
2020)
A pesar del esfuerzo histórico para reconocer al niño como sujeto de derecho, este sigue siendo poco
reconocida socialmente, lo que hace a esta población vulnerable de maltrato y también a la inadecuada
notificación a entidades de vigilancia y control; Además la dificultad para identificar el maltrato infantil
lo vuelve un reto diagnóstico y da como resultado un subregistro en los servicios de atención primaria;
En palabras de Nils Kastberg director regional de UNICEF en Latinoamérica “la mayor parte de la
violencia es totalmente invisible; simplemente no existen estadísticas nacionales o internacionales”; Lo
que lleva a que el maltrato infantil se considere la forma de violencia más frecuente a nivel mundial por
lo que el maltrato infantil es un problema de salud pública mundial.(van Berkel et al., 2020)
Definición
El maltrato infantil es una entidad muy diversa, debido a su amplia manera de presentación por lo que
no se encuentra una definición universal; La Organización Mundial de la Salud (OMS) define el
maltrato infantil como “los abusos y la desatención de que son objeto los menores de 18 años, e incluye
todos los tipos de maltrato físico o psicológico, abuso sexual, desatención, negligencia y explotación
comercial o de otro tipo que causen o puedan causar un daño a la salud, desarrollo o dignidad del niño,
pág. 4627
o poner en peligro su supervivencia, en el contexto de una relación de responsabilidad, confianza o
poder”; El Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (Unicef) lo define como “toda agresión que
pueda o no tener como resultado una lesión física, producto de un castigo único o repetido, con
magnitudes y características variables”; El Centro Internacional de la Infancia de París lo define como
“cualquier acto por acción u omisión realizado por individuos, por instituciones o por la sociedad en su
conjunto y todos los estados derivados de estos actos o de su ausencia que priven a los niños de su
libertad o de sus derechos correspondientes, que dificulten su óptimo desarrollo o ambos efectos”; La
Convención de los Derechos de los Niños de Naciones Unidas lo define como “toda violencia, perjuicio
o abuso físico o mental, descuido o trato negligente, malos tratos o explotación, mientras que el niño se
encuentre bajo la custodia de los progenitores, de un tutor o de cualquier persona que lo tenga a su
cargo”.(Jarris, 1990; Novoa, 1993; Suniega et al., 2022)
Lo que se puede interpretar de estas definiciones es que el maltrato infantil es cualquier acción u
omisión, cometida por individuos, instituciones o la sociedad que cause o pueda causar daño a la salud,
desarrollo o dignidad de un niño, o ponga en peligro su supervivencia. Estas conductas pueden
manifestarse en contextos de responsabilidad, confianza o poder, privando al niño de sus derechos
fundamentales, dificultando su óptimo desarrollo y bienestar.(Carr et al., 2020; Jarris, 1990; Slep et al.,
2015)
Clasificación
La OMS lo clasifica como en maltrato físico o psicológico, abuso sexual, desatención, negligencia y
explotación comercial. (Ferrara & Bernasconi, 2017; Suniega et al., 2022)
Maltrato físico: Son las acciones del cuidador voluntarias y consientes que producen un daño físico real
o potencial como golpes, sacudidas y quemaduras.(Slep et al., 2015; Suniega et al., 2022)
Maltrato psicológico o emocional: Son las acciones del cuidador que producen un ambiente
desfavorable para la salud emocional y el desarrollo del niño como burlas, desprecio, insultos, críticas
y hostilidad verbal.(Slep et al., 2015; Suniega et al., 2022)
Abuso sexual: Es cualquier práctica sexual con un niño o adolescente, por parte de un familiar, cuidador
o adulto que tenga una posición de autoridad o poder sobre ella o él. Puede abarcar desde la exhibición
de genitales hasta la violación, se incluyen desde los actos en los que no existe contacto sexual directo,
pág. 4628
hasta las acciones en las que se realice contacto sexual manifiesto.(Slep et al., 2015; Suniega et al.,
2022)
Abandono, negligencia o descuido: Es cuando no se cumplen con necesidades básicas para el desarrollo
de los niños, como alimentación, educación, protección y vigilancia.(Slep et al., 2015; Suniega et al.,
2022)
Epidemiología
El maltrato infantil es un problema global que afecta a millones de niños en todo el mundo,
independientemente de su origen, cultura o estatus socioeconómico. A nivel mundial, la prevalencia del
maltrato infantil es alarmantemente alta, según estimaciones de la Organización Mundial de la Salud
(OMS) aproximadamente 1 de cada 4 adultos ha experimentado abuso físico en la infancia, 1 de cada 5
mujeres y 1 de cada 13 hombres reportan haber sufrido abuso sexual durante la niñez, y 1 de cada 3
niños ha experimentado algún tipo de abuso psicológico o negligencia. Así mismo la OMS reporta que
40 millones de niños entre 0 y 14 años en el mundo presentan maltrato físico, negligencia o ambos. El
pico de edad en maltrato infantil se da aproximadamente entre los 6 y 18 años; Otros datos reportan que
el maltrato físico es más frecuente en niños, en edades de 2 a 4 años y constituye la segunda causa de
mortalidad en menores de 5 años.(Cicchetti & Handley, 2019; Perdomo et al., 2019; van Berkel et al.,
2020)
A pesar de que el maltrato infantil es universal, la prevalencia y manifestación varían según la región
geográfica, el contexto cultural y el nivel de desarrollo socioeconómico, siendo más frecuente en
regiones con altos niveles de pobreza y conflicto. En Europa y América del Norte la tasa de maltrato
infantil es más bajas en comparación con otras partes del mundo, sin embargo, el problema sigue siendo
significativo. El abuso sexual y el maltrato psicológico son formas comunes de abuso, y los estudios
muestran que alrededor del 10-15% de los niños en estas regiones experimentan algún tipo de maltrato.
En África y Asia presentan tasas más altas de maltrato infantil, relacionado a pobreza extrema, el acceso
limitado a la educación y la falta de servicios de protección infantil, además de prácticas culturales
como el castigo corporal severo y el matrimonio infantil agravan la situación. En América Latina y el
Caribe la violencia física y psicológica contra los niños es prevalente, con cifras que muestran que hasta
el 75% de los niños han sufrido castigos físicos en sus hogares, así como la violencia de género y el
pág. 4629
abuso sexual infantil también son problemas graves, exacerbados por la violencia generalizada y las
desigualdades socioeconómicas.(Cicchetti & Handley, 2019; van Berkel et al., 2020)
Factores de riesgo
En la atención del niño, la detección temprana de factores de riesgo es crucial para prevenir la aparición
de maltrato infantil. Los factores de riesgo son situaciones o características que, si no se abordan
adecuadamente, pueden conducir a algún tipo de violencia o abuso.(Assink et al., 2018; Gardner et al.,
2019)
Los niños con antecedente de prematurez, malformaciones y enfermedades congénitas requieren
cuidados especiales y pueden generar en los padres un estrés adicional. El apego afectivo inseguro
puede predisponer al niño a la negligencia o al maltrato por lo que es esencial fortalecer la relación
padre-hijo a través de intervenciones que fomenten el vínculo y la comunicación. Niños con irritabilidad
importante, irregularidades en hábitos alimenticios y del sueño, reacciones excesivas a los estímulos o
problemas de autocontrol pueden ser difíciles de manejar. Los niños con discapacidades tienen un
mayor riesgo de maltrato debido a las exigencias adicionales que imponen. Las enfermedades graves,
crónicas o retrasos en el desarrollo son condiciones requieren un manejo integral para evitar la
sobrecarga de los cuidadores. Niños con trastornos como la hiperactividad, oposicionismo o absentismo
escolar presentan desafíos adicionales, así como la asociación con grupos antisociales incrementa el
riesgo de violencia. Los menores 4 años son particularmente vulnerables al maltrato debido a su
dependencia de los adultos. (Austin et al., 2020; Gardner et al., 2019)
También se describen factores de riesgo familiares como situaciones de violencia familiar que es un
fuerte indicador de riesgo de maltrato infantil. La historia de abuso o negligencia en los padres pueden
predisponer a los padres a repetir estos patrones. El alcoholismo o drogadicción en los padres, bajo
nivel de instrucción en la familia, enfermedades en los padres, progenitores jóvenes limitan la capacidad
de cuidado. El embarazo no aceptado o traumático puede generar rechazo hacia el niño. La consulta
debe abordar estas emociones y ofrecer apoyo emocional y psicológico a la madre o los cuidadores.
Familias monoparentales o cuidadores transitorios, desestructuración familiar, estilos de disciplina
extremos pueden crear un entorno propenso al maltrato. (Gardner et al., 2019)
pág. 4630
Factores protectores
Los factores protectores son como condiciones favorables que reducen el impacto de situaciones
desfavorables y fortalecen la capacidad de los individuos para enfrentar y superar desafíos, son cruciales
en la promoción del desarrollo saludable de los niños y en la prevención del maltrato infantil. (Austin
et al., 2020; Pathways et al., 2018)
El manejo efectivo del estrés y la ausencia de tensiones significativas en el entorno familiar son
fundamentales para prevenir el maltrato infantil, un ambiente familiar tranquilo y la capacidad de los
cuidadores para afrontar de manera positiva los desafíos cotidianos permiten un desarrollo emocional
y psicológico más equilibrado en los niños. El estilo de apego seguro, caracterizado por una relación
afectiva estable y consistente entre el niño y sus cuidadores proporciona un entorno de apoyo y
confianza, lo que promueve un desarrollo saludable en los niños. El conocimiento y la comprensión de
los progenitores sobre las etapas del desarrollo infantil y las prácticas de crianza positivas son esenciales
para crear un entorno de apoyo y cuidado. El apoyo social y la pertenencia a grupos comunitarios
proporcionan recursos adicionales y un sentido de pertenencia que benefician tanto a los niños como a
sus familias. Un mayor nivel educacional de los progenitores está asociado con una mejor comprensión
de las necesidades de los niños y una mayor capacidad para proporcionar cuidados adecuados. El uso
de técnicas disciplinarias basadas en el refuerzo positivo y en la disciplina no punitiva es un factor
protector fundamental. Las estrategias que promueven el comportamiento adecuado a través de la
orientación y el refuerzo positivo, en lugar de recurrir al castigo físico, fomentan un entorno de respeto
y empatía. La accesibilidad a servicios sanitarios y de apoyo social es crucial para la prevención del
maltrato infantil. Las familias que pueden acceder a atención médica regular, apoyo psicológico y
recursos comunitarios están mejor equipadas para manejar las necesidades y desafíos asociados con el
cuidado infantil. (Austin et al., 2020; Pathways et al., 2018)
Abordaje clínico
El abordaje clínico del maltrato infantil es una responsabilidad crítica en la práctica clínica en todos los
servicios, urgencias, hospitalario y en la consulta externa, que requiere habilidades clínicas,
conocimientos específicos y una profunda sensibilidad hacia las necesidades y derechos de los niños,
debido a que detectar oportunamente los casos de maltrato puede salvar vidas y prevenir daños a largo
pág. 4631
plazo. La identificación del maltrato infantil es un desafío, debido a que los signos y síntomas no
siempre son evidentes y pueden variar considerablemente según el tipo de maltrato por lo que es
importante que se mantenga un alto índice de sospecha, especialmente en niños con de riesgo El inicio
del abordaje puede ser por sospecha de los cuidadores de maltrato e incidentalmente por lesiones
sugestivas. Además, la aparición de maltrato en edades tempranas se asocia con mayor
morbimortalidad.(Suniega et al., 2022; Vergara Acosta, 2017)
Existen indicadores clave que pueden despertar la sospecha de un posible maltrato como las
incongruencias en el relato de los cuidadores o la presencia de lesiones que no concuerdan con la historia
clínica, mecanismo imposible de producción de la lesión, cuando se presenta a un niño con una lesión,
es natural que el cuidador explique cómo ocurrió, sin embargo, en casos de maltrato, puede suceder que
el mecanismo descrito no sea coherente con la naturaleza de la lesión observada. La disparidad entre la
lesión y el relato del mecanismo que la causó es un fuerte indicio de que la historia contada no es
verídica y que la lesión podría haber sido infligida de manera intencional. La justificaciones
inverosímiles o negación del trauma, cuando los cuidadores ofrecen justificaciones poco creíbles o
negaciones del trauma que no concuerdan con la gravedad de la lesión, la negación total del trauma,
como afirmar que no hubo ninguna caída cuando el niño presenta hematomas visibles, es igualmente
preocupante y sugiere que se está ocultando la verdadera causa de la lesión. Retraso inexplicable o
excesivo en la solicitud de atención médica puede ser un intento de los cuidadores por evitar el
escrutinio médico, este retraso puede ser indicativo de una situación en la que los adultos responsables
no desean que el personal médico descubra la verdadera causa de la lesión. Relato cambiante o
contradictorio es un signo clásico de posible maltrato, sugiere que están tratando de encubrir lo
sucedido.(Kimber & MacMillan, 2017; Vergara Acosta, 2017)
Lesiones Centinelas
Las lesiones centinelas juega un papel crucial, son signos de alarma que, aunque puedan parecer
menores o aisladas, pueden ser indicativas de un patrón más grave de abuso físico, reconocer estas
señales a tiempo es fundamental para intervenir de manera efectiva y proteger al niño de un daño mayor
como las lesiones en la piel, escoriaciones, equimosis y quemaduras son a menudo las primeras
manifestaciones físicas de maltrato, pueden ser fácilmente atribuidas a accidentes cotidianos, pero es
pág. 4632
esencial evaluar su ubicación y características, las equimosis en áreas inusuales, como el torso, los
glúteos o la cara interna de los muslos, son particularmente sospechosas, igual que las quemaduras con
formas definidas, como las que dejan los cigarrillos o los objetos calientes, deben considerarse señales
claras de abuso. Las lesiones orofaríngeas eritema, petequias, laceraciones y rotura del frenillo lingual
pueden ser indicativas de violencia física, la rotura del frenillo lingual, en particular, es un signo
preocupante, ya que suele requerir una fuerza considerable para su producción, las lesiones en el macizo
facial, como fracturas o hematomas, también deben ser evaluadas con cautela. Las lesiones genitales
son sugestivas de maltrato, especialmente abuso sexual, pueden incluir hematomas, laceraciones, o
infecciones en la región genital o anal. Las fracturas de huesos largos, especialmente aquellas que
ocurren sin un trauma significativo o que están en diferentes etapas de curación, son señales claras de
posible maltrato, fracturas como las espirales o las diafisarias en huesos como el fémur o el húmero,
particularmente en bebés que aún no caminan, deben considerarse altamente sospechosas y requieren
una evaluación detallada. Las fracturas de costillas son a menudo el resultado de compresión torácica
intencional y no de accidentes comunes, estas fracturas son difíciles de producir accidentalmente y son,
por lo tanto, un fuerte indicador de maltrato físico. Traumatismo craneal no accidental, pueden incluir
hematomas subdurales, fracturas de cráneo, y daño cerebral, los síntomas pueden variar desde
irritabilidad y letargo hasta convulsiones y coma, lo que subraya la importancia de un diagnóstico rápido
y preciso. Traumatismos abdominales, resultan en lesiones internas como laceraciones hepáticas,
rupturas esplénicas o perforaciones intestinales, son generalmente indicativos de maltrato. Hemorragias
subconjuntivales, pueden ser causadas por una presión extrema o por un traumatismo craneal.(Kathryn,
2017; Vergara Acosta, 2017)
Ayudas diagnosticas
Las pruebas diagnósticas específicas no se recomiendan de forma rutinaria, se debe individualizar los
casos para identificar lesiones y condiciones relacionadas con el abuso. El hemograma y los tiempos
de coagulación se consideran en sospecha de hemorragia, hematomas, equimosis, traumatismos internos
o traumatismo craneoencefálico no intencionado. Permiten identificar posibles trastornos
hematológicos, asociados a la aparición de hematomas o sangrados. El ionograma, pruebas hepáticas,
CPK, amilasa/lipasa se consideran en sospecha de traumatismo abdominal para evaluar el daño
pág. 4633
hepático, pancreático o renal. Parcial de orina se considera en sospecha de traumatismo abdominal,
deshidratación o hematuria. Tóxicos en sangre u orina se considera para sospecha de intoxicaciones o
envenenamientos. El fondo de ojo se considera en menores de 2 años con sospecha de maltrato para
evaluar hemorragias retinianas. Las radiografías óseas se consideran en lesiones óseas en regiones
específicas en busca de fracturas y otras alteraciones en huesos y articulaciones. La tomografía axial
computarizada de cráneo y espina se considera en sospecha de traumatismo craneoencefálico para
evaluar hemorragias o fracturas. La resonancia magnética se considera para la evaluación de lesiones
intracraneales o hemorragias agudas.(Jackson et al., 2015; Vergara Acosta, 2017)
Tratamiento
El tratamiento del maltrato infantil debe ser integral y multidisciplinario abordando las secuelas físicas,
emocionales del abuso, necesidades de protección, apoyo psicológico y rehabilitación a largo
plazo.(Carr et al., 2020; Suniega et al., 2022)
El tratamiento de lesiones agudas como fracturas, quemaduras, hematomas y lesiones internas, que
puede incluir cirugía, inmovilización o manejo del dolor. En las lesiones crónicas el objetivo es asegurar
la adecuada cicatrización y rehabilitación.(Jackson et al., 2015; Vergara Acosta, 2017)
La evaluación psicológica inicial se realiza para determinar el impacto emocional y psicológico del
maltrato, además de identificar posibles trastornos como trastorno de estrés postraumático, depresión,
ansiedad o trastornos de conducta. La intervención psicología es fundamental, en donde se puede
realizar terapia individual para ayudar al niño a procesar el trauma y desarrollar mecanismos de
afrontamiento saludables utilizando terapia cognitivo-conductual. La terapia familiar involucrar a la
familia en el proceso terapéutico para mejorar las dinámicas familiares y apoyar al niño en un entorno
seguro. En caso de trastornos severos se debe considerar una evaluación psiquiátrica y evaluar la
necesidad de manejo farmacológico.(Perdomo et al., 2019; Posada et al., 2008; Suniega et al., 2022)
El apoyo de los servicios sociales es fundamental para retirar al niño del entorno abusivo, si es necesario
y planificar la custodia a largo plazo del niño, así como vincular a la familia con servicios sociales y
comunitarios, como asistencia económica, programas de apoyo familiar, servicios de formación para
padres o cuidadores sobre crianza positiva, manejo del estrés y prevención del maltrato.(Assink et al.,
2018; Avdibegoviü & Brkiü, 2020)
pág. 4634
Aspectos neurobiológicos del maltrato infantil
El maltrato infantil produce alteraciones significativas en el desarrollo neurobiológico que afectan el
funcionamiento del cerebro y del sistema nervioso, con repercusiones a corto y largo plazo. En el
desarrollo estructural del cerebro se ha demostrado que pueden presentar una reducción en el volumen
de estructuras como el hipocampo, la amígdala y la corteza prefrontal, además de un desarrollo anormal
de la corteza prefrontal, áreas esenciales para la memoria, la regulación emocional y el control ejecutivo.
También se asocia con una hiperactivación del eje hipotálamo-hipófisis-adrenal, que mantiene niveles
elevados de cortisol llevando a estrés crónico que puede afectar negativamente el desarrollo cerebral y
una regulación deficiente del cortisol. (Cicchetti & Handley, 2019)
El maltrato puede reducir la plasticidad cerebral, la capacidad del cerebro para adaptarse y reorganizarse
en respuesta a nuevas experiencias. Todos estos aspectos neurobiológicos explican las complicaciones
como las dificultades cognitivas por afección de la capacidad para formar y recuperar recuerdos, la
capacidad mantener la atención y controlar los impulsos y el desarrollo inadecuado del
lenguaje.(Nemeroff, 2016)
Los niños que han sufrido maltrato tienen un mayor riesgo de desarrollar trastornos de ansiedad,
depresión, trastorno de estrés postraumático, comportamientos agresivos y autodestructivos, también
relacionados con alteraciones en la estructura y función cerebral.(Teicher & Samson, 2016)
CONCLUSIÓN
El maltrato infantil representa una de las amenazas más graves para el desarrollo y bienestar de los
niños por lo que es fundamental la identificación temprana de signos sutiles y conductas sospechosa
utilizando herramientas diagnosticas adecuadas con una anamnesis detallada, examen físico minucioso
y pruebas complementarias, así como brindar tratamiento oportuno de las consecuencias físicas y
emocionales del maltrato para evitar consecuencias a corto y largo plazo, con un enfoque
multidisciplinario y centrado en el niño que incluyan trabajadores sociales, profesionales de salud
mental y sistemas judiciales. La prevención del maltrato infantil requiere un esfuerzo constante y
proactivo que incluya la educación parental, el apoyo a las familias en riesgo, y la promoción de
políticas públicas que protejan a los niños. Cada niño tiene derecho a crecer en un entorno seguro,
pág. 4635
protegido y lleno de oportunidades para alcanzar su máximo potencial por lo que nuestro objetivo es
ser guardianes de la infancia y protectores del bienestar de aquellos que son más vulnerables.
REFERENCIAS BIBLIOGRAFICAS
Assink, M., Spruit, A., Schuts, M., Lindauer, R., van der Put, C. E., & Stams, G. J. J. M. (2018). The
intergenerational transmission of child maltreatment: A three-level meta-analysis. Child Abuse
and Neglect, 84(November 2017), 131–145. https://doi.org/10.1016/j.chiabu.2018.07.037
Austin, A. E., Lesak, A. M., & Shanahan, M. E. (2020). Risk and Protective Factors for Child
Maltreatment: a Review. Current Epidemiology Reports, 7(4), 334–342.
https://doi.org/10.1007/s40471-020-00252-3
Avdibegoviü, E., & Brkiü, M. (2020). Child neglect - Causes and consequences. Psychiatria Danubina,
32(2015), 337–342.
Carr, A., Duff, H., & Craddock, F. (2020). A Systematic Review of Reviews of the Outcome of
Noninstitutional Child Maltreatment. Trauma, Violence, and Abuse, 21(4), 828–843.
https://doi.org/10.1177/1524838018801334
Cicchetti, D., & Handley, E. D. (2019). Child maltreatment and the development of substance use and
disorder. Neurobiology of Stress, 10(January), 100144.
https://doi.org/10.1016/j.ynstr.2018.100144
Ferrara, P., & Bernasconi, S. (2017). From “classic” child abuse and neglect to the new era of
maltreatment. Italian Journal of Pediatrics, 43, 1–3. https://doi.org/10.1186/s13052-017-0336-1
Gardner, M. J., Thomas, H. J., & Erskine, H. E. (2019). The association between five forms of child
maltreatment and depressive and anxiety disorders: A systematic review and meta-analysis. Child
Abuse and Neglect, 96(July), 104082. https://doi.org/10.1016/j.chiabu.2019.104082
Jackson, A. M., Kissoon, N., & Greene, C. (2015). Aspects of Abuse: Recognizing and Responding to
Child Maltreatment. Current Problems in Pediatric and Adolescent Health Care, 45(3), 58–70.
https://doi.org/10.1016/j.cppeds.2015.02.001
Jarris, R. F. (1990). Child abuse and neglect. American Family Physician, 41(4), 1138–1141.
https://doi.org/10.4324/9781315381480-56
pág. 4636
Jenny, C., & Metz, J. B. (2020). Medical child abuse and medical neglect. Pediatrics in Review, 41(2),
49–60. https://doi.org/10.1542/pir.2017-0302
Kathryn, L. Z. C. H. H. (2017). Child Abuse and Neglect Charles. Physiology & Behavior, 176(1), 100–
106. https://doi.org/10.1016/j.jaac.2018.06.007.Child
Kimber, M., & MacMillan, H. L. (2017). Child psychological abuse. Pediatrics in Review, 38(10), 496–
498. https://doi.org/10.1542/pir.2016-0224
Nemeroff, C. B. (2016). Paradise Lost: The Neurobiological and Clinical Consequences of Child Abuse
and Neglect. Neuron, 89(5), 892–909. https://doi.org/10.1016/j.neuron.2016.01.019
Novoa, F. (1993). Maltrato infantil. Revista Medica de Chile, 121(5), 544–545.
Pathways, N., Pathways, N., & Pathway, N. (2018). Child abuse and neglect o ov verview. October
2017, 1–14.
Perdomo, V., Rubinstein, M., & Gutiérrez, S. (2019). Epidemiología de los pacientes pediátricos
derivados a un equipo de referencia en violencia doméstica. CASMU- IAMPP, 2016. Arch.
Pediatr. Urug, 90(6), 305–311. https://doi.org/10.31134/AP.90.6.2
Posada, Á., Gómez, J., & Ramírez, H. (2008). Crianza humanizada: una estrategia para prevenir el
maltrato infantil. Acta Pediatrica de Mex, 29(5), 294–304.
file:///C:/Users/Usuario/Downloads/15.pdf
Slep, A. M. S., Heyman, R. E., & Foran, H. M. (2015). Child Maltreatment in DSM-5 and ICD-11.
Family Process, 54(1), 17–32. https://doi.org/10.1111/famp.12131
Suniega, E. A., Krenek, L., & Stewart, G. (2022). Child Abuse: Approach and Management. American
Family Physician, 105(5), 521–528.
Teicher, M. H., & Samson, J. A. (2016). Enduring neurobiological effects of childhood abuse and
neglect. J Child Psychol Psychiatry, 57(3), 241–266. https://doi.org/10.1111/jcpp.12507.Annual
van Berkel, S. R., Prevoo, M. J. L., Linting, M., Pannebakker, F. D., & Alink, L. R. A. (2020).
Prevalence of child maltreatment in the Netherlands: An update and cross-time comparison. Child
Abuse and Neglect, 103(February), 104439. https://doi.org/10.1016/j.chiabu.2020.104439
Vergara Acosta, R. (2017). Lineamiento técnico para la atención de niños, niñas y adolescentes con sus
derechos inobservados , amenazados o vulnerados por causa de la violencia. Instituto Colombiano
