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PREVALENCIA DE ALTERACIONES
ESPIROMÉTRICAS EN TRABAJADORES DE
SOLDADURA DEL RAMO PETROLERO
PREVALENCE OF SPIROMETRIC ABNORMALITIES
IN WELDING WORKERS IN THE OIL INDUSTRY
Blanca del Carmen García Aguilar
Universidad Juárez Autónoma de Tabasco, México
Laura María Leal Morales
Universidad Juárez Autónoma de Tabasco, México
Argeo Romero Vázquez
Universidad Juárez Autónoma de Tabasco, México
pág. 816
DOI: https://doi.org/10.37811/cl_rcm.v10i1.22179
Prevalencia de Alteraciones Espirométricas en Trabajadores de Soldadura
del Ramo Petrolero
Blanca del Carmen García Aguilar1
dra.blanca.83@gmail.com
https://orcid.org/0009-0003-3738-3535
Universidad Juárez Autónoma de Tabasco
México
Laura María Leal Morales
laura.leal@imss.gob.mx
https://orcid.org/0009-0000-5854-9707
Instituto Mexicano del Seguro Social
México
Argeo Romero Vázquez
argeo.romero@ujat.mx
https://orcid.org/0000-0002-9444-4889
Universidad Juárez Autónoma de Tabasco
México
RESUMEN
Introducción: Los soldadores representan cerca del 1% de la fuerza laboral en las industrias. Estudios
epidemiológicos han demostrado que un gran número de soldadores padecen algún tipo de enfermedad
respiratoria, con porcentajes que van de 20-30%. Las actividades laborales relacionadas con la
soldadura exponen a los trabajadores a una variedad de riesgos derivados de la emanación de humos
metálicos, gases tóxicos, polvos y otros contaminantes. Objetivo: Determinar la prevalencia de
alteraciones espirométricas en trabajadores de soldadura del ramo petrolero. Material y métodos: Se
realizó un estudio con diseño observacional, transversal y analítico en trabajadores de la industria
petrolera con actividades de soldadura. Se aplicaron espirometrías a 71 trabajadores. Previo a la
aplicación de cada espirometría, se proporcionó un consentimiento informado y un cuestionario
estructurado a cada trabajador. Para el análisis estadístico, la información recolectada fue organizada en
tablas, empleando medidas de resumen y tendencia central, se calculó como medida de fuerza de
asociación la razón de posibilidad (OR) con su correspondiente intervalo de confianza del 95% (IC
95%), rechazando la hipótesis nula para una p<0.05%. se utilizó la Chi-cuadrada de Pearson para
evaluar la diferencia entre variables y el test exacto de Fisher cuando se presentaron frecuencias bajas
en algunas modalidades. Resultados: El 26.8% presentó alteraciones espirométricas. Los patrones más
frecuentes fueron obstrucción moderada (16.9%) y restricción leve (4.2%). El IMC promedio fue 31.0,
con predominio de obesidad (57.7%). En la asociación de variables, solo el índice de masa corporal
elevado mostró relación significativa con alteraciones espirométricas (p=0.02). Conclusión: El estudio
evidenció que, una proporción significativa mostró alteraciones obstructivas leves y moderadas,
asociadas de forma significativa al IMC. Destaca la necesidad de vigilancia periódica y prevención con
protección respiratoria.
Palabras clave: soldadura, espirometría; enfermedad ocupacional, alteraciones espirométricas
1
Autor principal.
Correspondencia: dra.blanca.83@gmail.com
pág. 817
Prevalence of Spirometric Abnormalities in Welding Workers in the Oil
Industry
ABSTRACT
Introduction: Welders represent approximately 1% of the industrial workforce. Epidemiological studies
have shown that a large number of welders suffer from some type of respiratory illness, with percentages
ranging from 20-30%. Welding-related work activities expose workers to a variety of risks derived from
the emission of metal fumes, toxic gases, dust, and other contaminants. Objective: To determine the
prevalence of spirometric abnormalities in welding workers in the oil and gas industry. Materials and
methods: An observational, cross-sectional, descriptive study was conducted in oil industry workers
involved in welding. Spirometry was administered to 71 oil workers. Informed consent and a structured
questionnaire were provided to each worker prior to each spirometry test. For statistical analysis, the
collected information was organized into tables using summary measures and central tendency. The
odds ratio (OR) was calculated as a measure of strength of association with its corresponding 95%
confidence interval (95% CI), rejecting the null hypothesis for a p <0.05%. Pearson's chi-square test
was used to evaluate the difference between variables, and Fisher's exact test was used when low
frequencies were present in some modalities. Results: Spirometric abnormalities were present in 26.8%.
The most frequent patterns were moderate obstruction (16.9%) and mild restriction (4.2%). The mean
BMI was 31.0 (SD 4.7), with a predominance of obesity (57.7%). In the association of variables, only
a high body mass index showed a significant relationship with spirometric abnormalities (p=0.02).
Conclusion: The study showed that a significant proportion of patients had mild and moderate
obstructive changes, significantly associated with BMI. This study highlights the need for periodic
monitoring and prevention with respiratory protection.
Keywords: welding, spirometry, occupational disease, spirometric disorders
Artículo recibido: 15 de diciembre 2025
Aceptado para publicación: 22 de enero 2025
pág. 818
INTRODUCCIÓN
La soldadura en el ramo petrolero expone de manera constante a los trabajadores a mezclas complejas
de humos metálicos, gases tóxicos y partículas ultrafinas generadas por la combustión de metales,
revestimientos y electrodos. Esta exposición crónica puede inducir daño a nivel del epitelio respiratorio,
alteraciones inflamatorias persistentes y cambios funcionales en la mecánica pulmonar. Diversos
estudios han reportado que entre el 20% y el 50% de los soldadores presenta algún tipo de alteración
espirométrica, siendo los patrones obstructivos y restrictivos los más comunes. Esto representa un
problema importante, ya que las alteraciones espirométricas en etapas iniciales suelen ser subclínicas,
pero progresan lentamente hacia formas más graves de enfermedad pulmonar crónica, como la EPOC,
fibrosis pulmonar o bronquitis crónica.
En México, los trabajadores del sector petrolero representan una fuerza laboral sustancial y altamente
expuesta a riesgos ambientales, sin embargo, existen pocos datos actualizados sobre su función
pulmonar. La falta de vigilancia sistemática de la salud respiratoria en este grupo limita la detección
oportuna de daños incipientes y la implementación de medidas preventivas o de control. Esto representa
un problema porque la mayoría de las evaluaciones médicas en el contexto laboral se centran en la
aptitud física general, sin realizar pruebas específicas como la espirometría, a pesar de estar indicada
por normativas nacionales e internacionales en contextos de exposición a agentes inhalables.
A nivel institucional, el costo de atender las complicaciones derivadas de las enfermedades pulmonares
crónicas en trabajadores con exposición prolongada a humos de soldadura es elevado. Las
incapacidades laborales, ausentismo, disminución de la productividad y jubilaciones anticipadas
representan una carga para los sistemas de salud y de seguridad social. Esto representa un problema
porque la ausencia de protocolos estandarizados para la vigilancia espirométrica en estas áreas impide
una intervención temprana, afectando tanto a los trabajadores como a la sostenibilidad de los servicios
de salud ocupacional.
Factores como el tipo de soldadura utilizada, la antigüedad laboral, el uso irregular de equipo de
protección personal, el tabaquismo activo, las comorbilidades metabólicas y las condiciones
ambientales de trabajo (espacios cerrados, ventilación deficiente) influyen en el deterioro de la función
pulmonar. Sin embargo, no existe suficiente evidencia local que correlacione estos factores con la
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presencia o ausencia de alteraciones espirométricas en trabajadores del ramo petrolero. Esto representa
un problema porque sin información específica no es posible diseñar políticas de prevención laboral
basadas en evidencia, ni identificar a tiempo a los trabajadores en riesgo.
Por lo tanto, es fundamental establecer la magnitud real de esta problemática a través de estudios que
determinen la prevalencia de alteraciones espirométricas en este grupo laboral, considerando sus
condiciones reales de trabajo y exposición. Solo así se podrán diseñar estrategias eficaces para proteger
su salud respiratoria y promover entornos laborales más seguros.
Teniendo como hipótesis alterna, que la prevalencia de alteraciones espirométricas en trabajadores de
soldadura será mayor al 20% y como hipótesis nula, que la prevalencia de alteraciones espirométricas
en trabajadores de soldadura será menor al 20%. Dentro de los objetivos se plantean: objetivo general,
determinar la prevalencia de alteraciones espirométricas en trabajadores de soldadura del ramo
petrolero; y los objetivos específicos: identificar los valores espirométricos (CVF, VEF1, VEF1/CVF)
en los trabajadores de soldadura; determinar el patrón espirométrico más frecuente en los trabajadores
de soldadura; relacionar el tiempo de exposición a la soldadura con las alteraciones espirométricas;
asociar el área de exposición a la soldadura con las alteraciones espirométricas e identificar el tipo de
soldadura que ocasiona más alteraciones espirométricas en los trabajadores de soldadura.
METODOLOGÍA
El presente estudio corresponde a un diseño observacional, transversal y analítico. De acuerdo con el
control sobre las variables se trató de un estudio observacional, en función de los objetivos planteados
se clasificó como analítico, y en relación con el número de mediciones de las variables se definió como
transversal. La población de estudio se delimitó a trabajadores mayores de 18 años cuyo puesto de
trabajo fue el de soldadura en el ramo petrolero, específicamente en Villahermosa, Tabasco. La
investigación se llevó a cabo durante el periodo comprendido entre abril y junio de 2025.
Para la selección de los participantes se establecieron criterios de inclusión, exclusión y eliminación.
Los criterios de inclusión contemplaron a trabajadores mayores de 18 años, de cualquier género, que
desempeñaran actividades en el área de soldadura con al menos un año de antigüedad en dicho puesto,
y que usaran o no equipo de protección personal. Los criterios de exclusión comprendieron a aquellos
trabajadores con antecedentes de enfermedades pulmonares, incluidas secuelas por COVID, quienes
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presentaran contraindicaciones para realizar la espirometría, los que no aceptaran participar ni firmaran
el consentimiento informado, aquellos con exposición extralaboral mayor que la laboral, los que
tuvieran un índice tabáquico superior a 20. Finalmente, los criterios de eliminación se aplicaron a los
trabajadores que no lograran realizar la espirometría con calidad adecuada según las normas de la ATS,
así como a los casos con información incompleta.
El objetivo principal de la investigación fue determinar la prevalencia de alteraciones espirométricas en
trabajadores de soldadura dentro de un tiempo y espacio definido. Para ello se contó con registros
suficientes que permitieron la integración de un censo, lo que hizo innecesario calcular un tamaño de
muestra, ya que se incluyó a la totalidad de los trabajadores del área de soldadura en el ramo petrolero,
tomando la información directamente del área de Recursos Humanos. En este sentido, el tipo de
muestreo no aplicó, dado que se trató del universo completo de trabajadores incluidos en el estudio.
La recolección de la información se efectuó directamente con los trabajadores, a través de pregunta
directa, y se les realizó una espirometría. Al momento de obtener el consentimiento informado, este fue
solicitado por la médico residente y el investigador principal directamente con el paciente, explicando
todo el procedimiento. El procedimiento consistió en invitar a participar a los trabajadores de soldadura
que cumplieron los criterios de selección. Posteriormente, se realizaron las mediciones antropométricas
de peso y talla, y se ingresaron dichos datos en el espirómetro Easy on-PC.
Las variables consideradas fueron las siguientes: la edad se definió como el tiempo de vida del paciente
al inicio del estudio y se midió en años. El género se midió a través del complemento del número
asignado. La comorbilidad se definió como las enfermedades presentes en el paciente al momento del
estudio. Se incluyeron diabetes mellitus, hipertensión, enfermedades cardiovasculares, enfermedad
autoinmune, Covid-19, cáncer, obesidad u otras. La antigüedad laboral en soldadura se definió como
los años de trabajo del paciente en actividades de soldadura y se midió en años. Las horas de trabajo
diario se definieron como las horas laborales diarias que el paciente dedicaba a realizar soldadura y se
midieron en horas.
Las alteraciones espirométricas se definieron como las alteraciones de los parámetros FVC, FEV1 o
relación FEV1/FVC en los trabajadores de soldadura. Se clasificaron como patrones normal,
obstructivo, restrictivo o mixto. El FEV1 se definió como el valor obtenido en la realización de una
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espirometría de acuerdo con los lineamientos de la ATS y se expresó como porcentaje del valor
predicho. El FVC se definió como el valor obtenido en la realización de una espirometría de acuerdo
con los lineamientos de la ATS y se expresó como porcentaje del valor predicho. La relación FEV1/FVC
se definió como el valor obtenido en la realización de una espirometría de acuerdo con los lineamientos
de la ATS y se expresó como porcentaje del valor predicho.
La espirometría se realizó con la debida preparación del paciente para la prueba: el médico que realizó
la prueba recibió y se presentó con el paciente. Se confirmó el nombre completo, la fecha de nacimiento
y el número de registro. La edad se registró en años cumplidos al día de la prueba. Se explicó al paciente
el objetivo de la prueba. La frase utilizada fue: «La espirometría es una prueba de soplar que sirve para
medir el tamaño de los pulmones y saber si existe o no obstrucción de sus bronquios. Si observamos
que existe obstrucción, procederemos a administrar un medicamento llamado salbutamol, esperaremos
unos minutos y repetiremos la prueba para ver si mejora con la administración del medicamento».
Se revisaron las contraindicaciones de la prueba. Esta se realizó con el sujeto sentado. Se utilizó una
silla sin ruedas y con soporte para brazos. Se colocó al sujeto con el tórax y cuello en posición recta y
con ambos pies apoyados sobre el piso. En caso de haberse utilizado una posición diferente, esta fue
registrada.
En la maniobra de espirometría, una vez que el paciente fue preparado para la prueba, se procedió a
instruirlo sobre el procedimiento. Se le explicó que estaría sentado (de preferencia en una silla fija y
con soporte de brazos), con el tronco erguido y la cabeza ligeramente elevada; además, se le indicó que
utilizaría una boquilla y una pinza nasal y que realizaría una inhalación máxima seguida de una
exhalación con inicio explosivo y sostenido. La maniobra se realizó en circuito abierto o cerrado. El
médico demostró la maniobra, poniendo especial atención en la inhalación máxima y la exhalación
explosiva y sostenida. Luego, el paciente realizó la maniobra.
Para la interpretación de la prueba de espirometría, se evaluaron en las dos mejores maniobras si
cumplían con los criterios de aceptabilidad, los cuales tenían relación con el inicio y la terminación
adecuados de la maniobra, libre de artefactos. Una vez obtenidas tres maniobras aceptables, se evaluó
la repetibilidad bajo los siguientes criterios: la diferencia entre los dos valores más altos de FEV1 y los
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dos valores más altos de FVC fue ≤ 200 ml (idealmente ≤ 150 ml); cuando el volumen pulmonar fue
bajo (FVC < 1.00 L), como en las enfermedades graves o en los niños, la repetibilidad fue de ≤ 100 ml.
La prueba de espirometría fue graduada según su calidad: calidad A (técnicamente muy confiable)
cuando se obtuvieron 3 maniobras aceptables y repetibles (idealmente ≤ 150 ml) y calidad C
(técnicamente aceptable) cuando se obtuvieron 2 maniobras aceptables con repetibilidad ≤ 200 ml. Las
variables más importantes para la interpretación de la espirometría fueron el FEV1, el FVC y el cociente
FEV1/FVC.
Con estas variables se definió el patrón funcional que mostró la espirometría (patrón normal, patrón
obstructivo y patrón sugestivo de restricción). Todas las mediciones fueron realizadas por la residente
y el investigador principal. Dado que esta investigación involucró una intervención con el paciente, fue
necesario obtener el consentimiento informado.
En el análisis estadístico, los datos obtenidos fueron integrados en las hojas de recolección y analizados
mediante el programa SPSS versión 25 en español. Se realizó estadística descriptiva; para variables
cualitativas se utilizaron frecuencias y porcentajes; para variables cuantitativas, se emplearon media y
desviación estándar o mediana y se calculó como medida de fuerza de asociación la razón de posibilidad
(Odds Ratio [OR]) con su correspondiente intervalo de confianza del 95% (IC 95%), rechazando la
hipótesis nula para una p<0.05%. Se utilizó Chi cuadrada de Pearson para evaluar la diferencia entre
variables y el test exacto de Fisher cuando se presentaron frecuencias bajas en algunas modalidades.
RESULTADOS Y DISCUSIÓN
Se analizó una muestra de 71 soldadores, la media de edad fue 38.6 (DE 10.3) años. El tabaquismo
estuvo presente en el 22.5% (n=16), mientras que el 77.5% (n=55) refirió no ser fumador.
Tabla 1: Tabaquismo en Trabajadores de Soldadura del Ramo Petrolero
Característica
N (%)
Fumadores
16 (22.5%)
No fumadores
55 (77.5%)
Nota: creación propia. N: muestra, %: porcentaje
En cuanto a las comorbilidades, el 8.5% (n=6) presentó hipertensión arterial y otro 8.5% (n=6) diabetes
mellitus, mientras que el 83.1% (n=59) no reportó ninguna comorbilidad. El promedio del IMC fue 31.0
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(DE 4.7), y al clasificarlo, 7.0% (n=5) presentó peso normal, 35.2% (n=25) sobrepeso y 57.7% (n=41)
obesidad.
Tabla 2: Comorbilidades en Trabajadores de Soldadura
Características
n (%)
Comorbilidades
Hipertensión arterial
6 (8.5)
Diabetes mellitus
6 (8.5)
Ninguna
59 (83.1)
Índice de masa corporal
Peso normal
5 (7.0)
Sobrepeso
25 (35.2)
Obesidad
41 (57.7)
Nota: creación propia. N: muestra, %: porcentaje
La antigüedad en el trabajo de soldador tuvo un promedio de 3.9 (DE 4.2) años, y las horas de trabajo
promedio al día fueron 9.6 (DE 0.6). En relación con el tipo de soldadura utilizada, el 87.3% (n=62)
trabajaba con SMAW, el 7.0% (n=5) con GTAW-SMAW y el 5.6% (n=4) con GTAW.
Tabla 3:Tipo de Soldadura utilizada por los Trabajadores de Soldadura
Característica
N (%)
SMAW
62 (87.4%)
GTAW-SMAW
5 (7%)
GTAW
4 (5.6%)
Nota: creación propia. N: muestra, %: porcentaje
En cuanto al área de trabajo, el 91.5% (n=65) laboraba en espacios exteriores, el 2.8% (n=2) en espacio
confinado y el 5.6% (n=4) en ambos ambientes. Sobre el uso regular de equipo de protección personal,
el 52.1% (n=37) lo utilizaba de manera habitual y el 47.9% (n=34) no lo hacía.
Tabla 4: Tipo de Área de Trabajo de los Trabajadores de Soldadura
Característica
N (%)
Exteriores
65 (91.5%)
Espacio confinado
2 (2.8%)
Ambos
4 (5.6%)
Nota: creación propia. N: muestra, %: porcentaje
En la evaluación espirométrica, la media del FEV 1 fue 85.1 (DE 16.2), FVC con 90.2 (DE 11.5), y
relación FEV1/FVC con 75.5 (DE 11.4). El 73.2% (n=52) mostró patrón normal, mientras que el 26.8%
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(n=19) presentó alteraciones. Entre estas últimas, el 2.8% (n=2) correspondió a obstrucción leve, el
16.9% (n=12) a obstrucción moderada, el 1.4% (n=1) a obstrucción severa, el 4.2% (n=3) a restricción
leve y el 1.4% (n=1) a restricción moderada.
Tabla 5: Patrones Espirométricos en Trabajadores de Soldadura
Características
n (%)
Patrón espirométrico
Normal
52 (73.2)
Alterado
19 (26.8)
Tipo de alteración
Obstrucción leve
2 (2.8)
Obstrucción moderada
12 (16.9)
Obstrucción severa
1 (1.4)
Restricción leve
3 (4.2)
Restricción moderada
1 (1.4)
Nota: creación propia. N: frecuencia, %: porcentaje
Al realizar asociación entre las alteraciones espirométricas y las variables clínicas encontramos:
tabaquismo, OR 1.94 (0.5–6.3), p 0.27; obesidad, OR 1.86 (0.6–5.6), p 0.27; edad ≥ 40 años, OR 1.07
(0.3–3.1), p 0.89; Con Comorbilidades, OR 0.90 (0.2–3.7), p 0.88, todos los resultados estadísticamente
no significativos (tabla 6).
Tabla 6: Asociación entre las Alteraciones Espirométricas y Variables Clínicas
Alteración espirometría
Variable
Si
No
OR (IC 95%)
p
Tabaquismo
Sí
6 (31.6)
10 (19.2)
1.94 (0.59–6.36)
0.27
No
13 (68.4)
42 (80.8)
Obesidad
Sí
13 (68.4)
28 (53.8)
1.86 (0.61–5.64)
0.27
No
6 (31.6)
24 (46.2)
Edad
≥ 40 años
8 (42.1)
21 (40.4)
1.07 (0.37–3.12)
0.89
< 40 años
11 (57.9)
31 (59.6)
Comorbilidades
Sí
3 (15.8)
9 (17.3)
0.90 (0.22–3.73)
0.88
No
16 (84.2)
43 (82.7)
Nota: creación propia. OR: Odds Ratio. P: Chi cuadrada
pág. 825
En la Tabla 4 se presenta la asociación entre las alteraciones espirométricas y las variables laborales:
uso de protección personal, OR 0.58 (0.2–1.6), p 0.30; antigüedad laboral, OR 0.80 (0.2–2.8), p 0.73;
área laboral, p 0.38; observando un riesgo importante en SMAW, OR 3.27 (0.3–28.1), p 0.25; GTAW-
SMAW, OR 0.67 (0.07–6.3), p 0.72; GTAW, p 0.21, los resultados observados fueron estadísticamente
no significativos. (Tabla7).
Tabla 7: Asociación entre las Alteraciones Espirométricas y Variables Laborales
Alteración espirometría
Variable
Si
No
OR (IC 95%)
p
Uso de protección personal
Sí
8 (42.1)
29 (55.8)
0.58 (0.20–1.67)
0.30
No
11 (57.9)
23 (44.2)
Antigüedad laboral
≥ 6 años
4 (21.1)
13 (25.0)
0.80 (0.23–2.85)
0.73
< 6 años
15 (78.9)
39 (75.0)
Área laboral
Interior
0 (0.0)
2 (3.8)
—
1.0000
Exterior
19 (100.0)
50 (96.2)
SMAW
Sí
18 (94.7)
44 (84.6)
3.27 (0.38–28.10)
0.4279
No
1 (5.3)
8 (15.4)
GTAW-SMAW
Sí
1 (5.3)
4 (7.7)
0.67 (0.07–6.37)
1.0000
No
18 (94.7)
48 (92.3)
GTAW
Sí
0 (0.0)
4 (7.7)
—
0.5678
No
19 (100.0)
48 (92.3)
Nota: Creación propia. OR: Odds Ratio. P: Chi cuadrada. Test Exacto de Fisher
DISCUSION
Dos hallazgos relevantes destacan en la presente investigación realizada en soldadores, primero, el
26.8% presentó alteraciones espirométricas, siendo el patrón obstructivo moderado el más frecuente
(16.9%). Estos hallazgos reflejan una carga respiratoria funcional importante en una población
laboralmente activa, con predominio de obesidad (57.7%) de estos el 31.7% presentó alteraciones en la
espirometría y exposición a soldadura predominantemente en exteriores, donde el 47.9% no utilizaba
equipo de protección personal de forma habitual.
Los resultados de Badima et al. ofrecen una visión integral sobre los síntomas respiratorios crónicos en
soldadores, comparándolos con un grupo control. Reportaron una prevalencia del 23% en los
pág. 826
trabajadores expuestos, frente al 9% en los no expuestos. Además, identificaron que el 53% de las
muestras de exposición personal a humos de soldadura superaron el límite permisible de la Conferencia
Americana de Higiene Industrial Gubernamental. También observaron asociaciones significativas entre
síntomas y múltiples factores laborales y personales, como tabaquismo, falta de capacitación, lugar de
trabajo interior y no uso de equipo de protección respiratoria (Badima et al., 2024).
Ambos estudios coinciden en demostrar afectaciones respiratorias en la población soldadora, aunque lo
abordan desde enfoques distintos. En el presente estudio se utilizaron parámetros objetivos de función
pulmonar (FEV₁, FVC y FEV₁/FVC), mientras que Badima et al. se enfocaron en síntomas auto
informados. En cuanto a factores asociados, nuestro estudio únicamente encontró relación con el IMC,
mientras que Badima et al. identificaron varios factores laborales y conductuales, incluyendo el
tabaquismo y el lugar de trabajo. Esta diferencia puede deberse al tamaño muestral mayor del estudio
de Badima et al., así como a su inclusión de datos ambientales cuantificados y variables estructuradas
como la escolaridad y la capacitación formal (Badima et al., 2024).
El hecho de que en el presente estudio no se encontraran asociaciones con variables ocupacionales como
tipo de soldadura o uso de equipo de protección personal podría deberse a una exposición más
homogénea, pues el 87.3% utilizaba SMAW y el 91.5% trabajaba en exteriores. En cambio, Badima et
al. analizaron ambientes de soldadura interiores y exteriores, encontrando que los espacios cerrados
incrementaban significativamente el riesgo de síntomas (AOR 6.85). La diferencia metodológica
también influye: la evaluación clínica mediante espirometría puede detectar alteraciones incluso en
ausencia de síntomas, mientras que los síntomas pueden estar influenciados por la percepción subjetiva
y el umbral individual de tolerancia (Badima et al., 2024).
Ambas investigaciones muestran la relevancia del monitoreo respiratorio en soldadores, ya sea por
medio de pruebas objetivas o identificación de factores de riesgo. La concordancia en los efectos
negativos del tabaquismo y la falta de protección respiratoria en Badima et al. refuerza la necesidad de
fortalecer las estrategias preventivas en salud ocupacional. Al mismo tiempo, la diferencia en los
factores asociados resalta la importancia de adaptar las estrategias de vigilancia según las condiciones
locales, los perfiles antropométricos de la población y los métodos de medición utilizados (Badima et
al., 2024).
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Los resultados del estudio de Mehrifar et al. (2020) ofrecen una visión detallada sobre la exposición
ocupacional a contaminantes químicos en la zona respiratoria de los soldadores, al medir
concentraciones de metales y gases tóxicos en diferentes tipos de soldadura. Su estudio encontró que
los procesos MIG y SMAW generaban las mayores concentraciones de exposición a gases y metales,
respectivamente. Se identificaron niveles medios de manganeso, cromo y níquel de 2.302, 3.195 y 1.241
mg/m³, respectivamente, y concentraciones medias de gases como CO, NO, NO₂ y O₃ de 43.05, 27.88,
4.30 y 0.41 ppm. Además, O₃, NO₂ y Cr presentaron niveles de riesgo alto o muy alto en todos los
procesos (Mehrifar et al., 2020).
Ambos estudios coinciden en destacar los riesgos respiratorios en los trabajadores expuestos a procesos
de soldadura, pero lo hacen desde ángulos complementarios. Mientras el presente estudio se enfoca en
la evaluación funcional mediante espirometría y en factores individuales como IMC y uso de EPP,
Mehrifar et al. profundizan en la caracterización ambiental de los contaminantes. La coincidencia más
clara radica en el tipo de soldadura más riesgosa, ya que en ambas investigaciones el proceso SMAW
se vincula con mayores riesgos, ya sea por mayor concentración de metales o por la proporción de
alteraciones respiratorias observadas. Esta concordancia refuerza la necesidad de vigilancia ocupacional
rigurosa en este tipo de procesos (Mehrifar et al., 2020).
Las diferencias entre ambos estudios se relacionan con el enfoque metodológico. Mehrifar et al. no
miden la función pulmonar ni la salud del trabajador, pero identifican las concentraciones ambientales
que explican potenciales daños. Este estudio, en cambio, evalúa las consecuencias clínicas sin
cuantificar los niveles de exposición. Esta discrepancia metodológica podría explicar por qué en el
estudio solo se encontró asociación con el IMC, mientras que en Mehrifar et al., los altos niveles de Cr,
NO₂ y O₃ justifican la recomendación de medidas preventivas urgentes. La diferencia también puede
atribuirse a la población y entorno de trabajo específico de cada estudio (Mehrifar et al., 2020).
Ambas investigaciones complementan la evidencia sobre los riesgos para la salud respiratoria del
soldador. El análisis funcional puede ser enriquecido con datos de exposición como los de Mehrifar et
al., para establecer relaciones más claras entre la magnitud de la exposición y el daño fisiológico. En
este sentido, la concordancia sobre el riesgo asociado al proceso SMAW debería ser un punto de acción
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inmediata en prevención. Las diferencias, por otro lado, muestran la importancia de abordar el problema
desde una perspectiva multidimensional (Mehrifar et al., 2020).
Los resultados de la investigación de Ithnin et al. (2019) ofrecen una visión clara sobre los efectos
respiratorios de la exposición a humos de soldadura en trabajadores. En este estudio, se compararon 30
soldadores y 31 no soldadores mediante pruebas espirométricas y análisis de síntomas respiratorios. Se
detectó que las concentraciones de plomo (Pb) superaban los límites permitidos (2.752 mg/m³), y los
valores de FEV₁ y FVC fueron significativamente más bajos en los soldadores (p = 0.001). También se
reportaron con mayor frecuencia síntomas como tos y expectoración en los trabajadores expuestos, y se
identificó una asociación entre hábito tabáquico y enfermedades respiratorias (Ithnin et al., 2019).
Al comparar ambos estudios, se observa una coincidencia en la identificación de alteraciones
espirométricas en trabajadores expuestos a humos de soldadura, particularmente en relación con el
FEV₁ y FVC. Sin embargo, mientras el presente estudio destaca el patrón obstructivo moderado y su
asociación con el IMC, Ithnin et al. enfatizan el impacto específico de metales como el plomo y los
resultados ambientales. Esta diferencia puede deberse al enfoque ambiental del segundo estudio, frente
al clínico del primero (Ithnin et al., 2019).
Ambos trabajos coinciden en señalar que la exposición ocupacional a humos de soldadura es un factor
de riesgo significativo para la función pulmonar, aunque difieren en sus métodos. Ithnin et al.
cuantifican contaminantes específicos y comparan con una población control, lo que permite establecer
relaciones más directas entre el ambiente laboral y el daño pulmonar. Por otro lado, nuestro estudio, al
no tener grupo control ni medición de contaminantes, se centra en la prevalencia de alteraciones
funcionales y su asociación con variables personales y laborales. Esta diferencia metodológica podría
explicar algunas divergencias en los hallazgos (Ithnin et al., 2019).
CONCLUSIONES
Como conclusión, con los resultados de la presente investigación podemos responder el objetivo general
de esta investigación teniendo que la prevalencia de alteraciones espirométricas en los trabajadores de
soldadura del ramo petrolero de Villahermosa-Tabasco fue de 26.8% y los patrones espirométricos
alterados más frecuentes fueron: obstrucción moderada (16.9%) y restricción leve (4.2%); en la
asociación de variables solo el IMC, mostró relación significativa con alteraciones espirométricas
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(p=0.02); observándose un Riesgo importante en el tipo de soldadura SMAW con una OR de 3.27; no
se encontraron asociaciones con edad, antigüedad laboral, tabaquismo, área de trabajo o uso de equipo
de protección personal. La presente investigación aporta información valiosa sobre la función
respiratoria en trabajadores expuestos de forma prolongada a agentes nocivos derivados del proceso de
soldadura, particularmente en el ramo petrolero. Los hallazgos revelan que, aunque la mayoría de los
trabajadores presentaron pruebas espirométricas dentro de rangos normales, una proporción
significativa desarrolló alteraciones funcionales respiratorias, especialmente de tipo obstructivo, en
grados que van de leve a moderado.
Desde la perspectiva de la medicina del trabajo, estos resultados destacan la importancia de incorporar
pruebas de función pulmonar dentro de los exámenes periódicos de vigilancia médica para trabajadores
expuestos a humos metálicos, gases y partículas finas, incluso cuando los trabajadores refieren sentirse
asintomáticos.
Las alteraciones espirométricas detectadas, aunque no siempre se manifiesten clínicamente en etapas
tempranas, pueden evolucionar hacia enfermedades pulmonares crónicas, afectando la capacidad
laboral del individuo, aumentando la probabilidad de incapacidades permanentes y generando
ausentismo laboral recurrente. Esto se vuelve especialmente relevante si se considera la alta proporción
de trabajadores con obesidad, condición que mostró una asociación estadísticamente significativa con
la presencia de alteraciones espirométricas, lo cual sugiere una interacción compleja entre factores
ocupacionales y del estado general de salud.
A nivel de impacto en los pacientes, es importante resaltar que un deterioro de la función pulmonar,
aunque leve, puede limitar la tolerancia al esfuerzo físico y generar fatiga precoz, lo que compromete
el desempeño laboral y la calidad de vida. A largo plazo, estas alteraciones podrían condicionar el
desarrollo de enfermedades obstructivas crónicas que requieran tratamiento prolongado o incluso
causen una salida anticipada del campo laboral.
Por ello, los programas de salud ocupacional deben enfocarse en la prevención del daño pulmonar
mediante medidas técnicas y el uso de equipos de protección personal, y también en la promoción de
estilos de vida saludables que reduzcan el impacto de factores modificables como el sobrepeso y la
obesidad.
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En términos de salud pública y desde la perspectiva de los servicios de medicina del trabajo y atención
primaria, los resultados de este estudio deben motivar la implementación de políticas más estrictas de
monitoreo ambiental y vigilancia epidemiológica de enfermedades respiratorias laborales. Además,
resalta la necesidad de mejorar la adherencia al uso de equipos de protección respiratoria, que en casi
la mitad de los trabajadores no se utiliza de manera regular.
Finalmente, respecto al cumplimiento de los objetivos, todos fueron abordados de manera adecuada. Se
caracterizaron los valores espirométricos clave (CVF, VEF1, VEF1/CVF), se identificó el patrón
funcional respiratorio predominante, y se realizó un análisis relacional entre las variables de exposición
laboral y las alteraciones espirométricas.
Dentro de las recomendaciones, para fortalecer la evidencia, futuras investigaciones deben considerar
diseños multicéntricos que combinen evaluación espirométrica con monitoreo ambiental de
contaminantes, así como una caracterización detallada de la jornada laboral y hábitos personales. Sería
útil diseñar estudios longitudinales que combinen diversas perspectivas, incluyan grupos control,
cuantifiquen exposición ambiental y evalúen factores modificables, con el fin de mitigar el daño
pulmonar progresivo en este grupo vulnerable. Asimismo, la incorporación de intervenciones
educativas y seguimiento longitudinal permitiría estimar el impacto de medidas preventivas en la
evolución funcional de esta población.
Además, sería valioso medir la exposición a contaminantes químicos y evaluar el impacto funcional.
Esta aproximación integral permitiría establecer umbrales de daño pulmonar, identificar subgrupos de
mayor riesgo según tipo de soldadura y hábitos personales, e implementar medidas específicas como
ventilación localizada y programas de reducción de peso. La inclusión de biomarcadores de inflamación
pulmonar también podría aportar datos relevantes sobre el daño temprano inducido por la exposición
prolongada a humos metálicos.
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