EFICACIA DE LA ACUPUNTURA CHINA
COMO TERAPIA INTEGRATIVA EN EL
MANEJO DE LUMBALGIA CRÓNICA
INESPECÍFICA EN ADULTOS. REVISIÓN
BIBLIOGRÁFICA
EFFICACY OF CHINESE ACUPUNCTURE AS AN
INTEGRATIVE THERAPY IN THE MANAGEMENT OF
CHRONIC NONSPECIFIC LOW BACK PAIN IN ADULTS. A
LITERATURE REVIEW
Milena Pauleth Valdez Aguilar
Universidad Técnica de Machala – Ecuador
María José Balladares Zhunio
Universidad Técnica de Machala – Ecuador
Angel Jose Chú Lee
Universidad Técnica de Machala - Ecuador
pág. 5639
DOI: https://doi.org/10.37811/cl_rcm.v10i2.23583
Eficacia de la acupuntura China como terapia integrativa en el manejo de
lumbalgia crónica inespecífica en adultos. Revisión bibliográfica
Milena Pauleth Valdez Aguilar1
milenavaldez2001@gmail.com
https://orcid.org/0009-0005-4837-2596
Universidad Técnica de Machala
Ecuador
María José Balladares Zhunio
mballadar3@utmachala.edu.ec
https://orcid.org/0009-0001-0667-4749
Universidad Técnica de Machala
Ecuador
Angel Jose Chú Lee
achu@utmachala.edu.ec
https://orcid.org/0000-0003-2806-1692
Universidad Técnica de Machala
Ecuador
RESUMEN
La lumbalgia crónica inespecífica afecta al 18% de la población global, caracterizada por dolor
persistente superior a 12 semanas sin etiología identificable. Las limitaciones del manejo farmacológico
convencional, incluyendo efectos adversos y riesgo de dependencia justifican la búsqueda de
alternativas terapéuticas. Se realizó revisión documental cualitativa mediante formato PICO en PubMed,
Scopus, Web of Science y Cochrane Library, incluyendo ensayos aleatorizados, revisiones sistemáticas
y meta-análisis de los últimos cinco años. Aproximadamente trescientos ensayos controlados
demostraron beneficios significativos en reducción del dolor y mejora funcional. Los mecanismos
incluyen activación de sistemas de modulación del dolor mediante opioides endógenos y modulación
del eje hipotálamo hipofisario suprarrenal, documentados por neuroimagen. La acupuntura está incluida
en 79% de guías clínicas internacionales como tercera opción recomendada, con perfil de seguridad
favorable y eventos adversos mínimos. Constituye una alternativa efectiva y segura, particularmente
valiosa para pacientes que buscan opciones no farmacológicas, posicionándose como componente
integral del manejo multidisciplinario basado en evidencia científica.
Palabras clave: acupuntura, medicina tradicional China, manejo del dolor, analgesia por acupuntura
1 Autor principal.
Correspondencia: milenavaldez2001@gmail.com
DOI: https://doi.org/10.37811/cl_rcm.v10i2.23583
Eficacia de la acupuntura China como terapia integrativa en el manejo de
lumbalgia crónica inespecífica en adultos. Revisión bibliográfica
Milena Pauleth Valdez Aguilar1
milenavaldez2001@gmail.com
https://orcid.org/0009-0005-4837-2596
Universidad Técnica de Machala
Ecuador
María José Balladares Zhunio
mballadar3@utmachala.edu.ec
https://orcid.org/0009-0001-0667-4749
Universidad Técnica de Machala
Ecuador
Angel Jose Chú Lee
achu@utmachala.edu.ec
https://orcid.org/0000-0003-2806-1692
Universidad Técnica de Machala
Ecuador
RESUMEN
La lumbalgia crónica inespecífica afecta al 18% de la población global, caracterizada por dolor
persistente superior a 12 semanas sin etiología identificable. Las limitaciones del manejo farmacológico
convencional, incluyendo efectos adversos y riesgo de dependencia justifican la búsqueda de
alternativas terapéuticas. Se realizó revisión documental cualitativa mediante formato PICO en PubMed,
Scopus, Web of Science y Cochrane Library, incluyendo ensayos aleatorizados, revisiones sistemáticas
y meta-análisis de los últimos cinco años. Aproximadamente trescientos ensayos controlados
demostraron beneficios significativos en reducción del dolor y mejora funcional. Los mecanismos
incluyen activación de sistemas de modulación del dolor mediante opioides endógenos y modulación
del eje hipotálamo hipofisario suprarrenal, documentados por neuroimagen. La acupuntura está incluida
en 79% de guías clínicas internacionales como tercera opción recomendada, con perfil de seguridad
favorable y eventos adversos mínimos. Constituye una alternativa efectiva y segura, particularmente
valiosa para pacientes que buscan opciones no farmacológicas, posicionándose como componente
integral del manejo multidisciplinario basado en evidencia científica.
Palabras clave: acupuntura, medicina tradicional China, manejo del dolor, analgesia por acupuntura
1 Autor principal.
Correspondencia: milenavaldez2001@gmail.com
pág. 5640
Efficacy of Chinese acupuncture as an integrative therapy in the
management of chronic nonspecific low back pain in adults. A literature
review
ABSTRACT
Chronic nonspecific low back pain affects 18% of the global population, characterized by persistent pain
exceeding 12 weeks without identifiable etiology. Limitations of conventional pharmacological
management, including adverse effects and dependency risk, justify the search for therapeutic
alternatives. A qualitative documentary review was conducted using PICO format across PubMed,
Scopus, Web of Science, and Cochrane Library, including randomized trials, systematic reviews, and
meta-analyses from the last five years. Approximately three hundred controlled trials demonstrated
significant benefits in pain reduction and functional improvement. Mechanisms include activation of
pain modulation systems through endogenous opioids and hypothalamic-pituitary-adrenal axis
modulation, documented by neuroimaging. Acupuncture is included in 79% of international clinical
guidelines as the third recommended option, with favorable safety profile and minimal adverse events.
It constitutes an effective and safe alternative, particularly valuable for patients seeking non-
pharmacological options, positioning itself as an integral component of evidence-based
multidisciplinary management.
Keywords: acupuncture, Chinese traditional medicine, pain management, acupuncture analgesia
Artículo recibido 20 marzo 2026
Aceptado para publicación: 15 abril 2026
Efficacy of Chinese acupuncture as an integrative therapy in the
management of chronic nonspecific low back pain in adults. A literature
review
ABSTRACT
Chronic nonspecific low back pain affects 18% of the global population, characterized by persistent pain
exceeding 12 weeks without identifiable etiology. Limitations of conventional pharmacological
management, including adverse effects and dependency risk, justify the search for therapeutic
alternatives. A qualitative documentary review was conducted using PICO format across PubMed,
Scopus, Web of Science, and Cochrane Library, including randomized trials, systematic reviews, and
meta-analyses from the last five years. Approximately three hundred controlled trials demonstrated
significant benefits in pain reduction and functional improvement. Mechanisms include activation of
pain modulation systems through endogenous opioids and hypothalamic-pituitary-adrenal axis
modulation, documented by neuroimaging. Acupuncture is included in 79% of international clinical
guidelines as the third recommended option, with favorable safety profile and minimal adverse events.
It constitutes an effective and safe alternative, particularly valuable for patients seeking non-
pharmacological options, positioning itself as an integral component of evidence-based
multidisciplinary management.
Keywords: acupuncture, Chinese traditional medicine, pain management, acupuncture analgesia
Artículo recibido 20 marzo 2026
Aceptado para publicación: 15 abril 2026
pág. 5641
INTRODUCCIÓN
La lumbalgia crónica de etiología no especificada representa un desafío clínico significativo
considerando la tendencia demográfica a poblaciones con mayor promedio de vida. Este cuadro se
caracteriza por dolor continuo en la región lumbar que suele extenderse por períodos superiores a 12
semanas, a la exploración diagnóstica no se evidencia una etiología clara lo que dificulta el manejo de
la causa base y hace que su tratamiento sea fundamentalmente sintomático. La tendencia a la recurrencia
agrava la cronicidad de esta patología y añade deterioro psicológico y social (Lai et al., 2024).
La acupuntura china es una modalidad terapéutica tradicional de larga evolución que ha sido retomada
en el contexto de la medicina integrativa. La esencia de esta técnica radica en el uso de agujas
presionando puntos anatómicos exactos del organismo humano con la finalidad de restaurar la
homeostasis natural del organismo promoviendo de esta forma la sanación y el manejo del dolor. En el
contexto del mundo occidental la acupuntura ha sido validada por la Organización Mundial de la Salud
(OMS) como una terapia integrativa óptima en diversas condiciones, incluyendo el dolor
musculoesquelético crónico (Yu et al., 2023).
La historia no ha definido el inicio de esta práctica, pero se tienen reportes de hace al menos 3.000 años
siendo una técnica ampliamente extendida en el continente asiático. La introducción de la acupuntura a
occidente fue paulatina y marcada por diversos hitos, esta se vio incrementada exponencialmente en la
década de los 70 y desde entonces se han efectuado investigaciones sistemáticas sobre sus mecanismos
de acción y eficacia clínica. En las décadas siguientes, la acupuntura experimentó una metamorfosis
significativa desde una práctica empírica tradicional hacia una técnica médica rigurosa (Y. Zhang &
Wang, 2020).
La lumbalgia se ha establecido como una de las principales causas de discapacidad mundialmente, con
una afectación que se estima en torno al 18% de la población global y se calcula que su impacto sobre
la funcionalidad y calidad de vida es aún mayor que el de la depresión o las enfermedades
cardiovasculares. Las poblaciones afectadas con esta condición varían sustancialmente en diferentes
estudios yendo entre el 4 al 19% aunque de forma consistente los principales factores de riesgo se
incluyen edades entre los 40 y 65 años, comorbilidades, índice de masa corporal superior al apropiado
y hábitos nocivos como el tabaquismo o el sedentarismo (Skivington et al., 2021).
INTRODUCCIÓN
La lumbalgia crónica de etiología no especificada representa un desafío clínico significativo
considerando la tendencia demográfica a poblaciones con mayor promedio de vida. Este cuadro se
caracteriza por dolor continuo en la región lumbar que suele extenderse por períodos superiores a 12
semanas, a la exploración diagnóstica no se evidencia una etiología clara lo que dificulta el manejo de
la causa base y hace que su tratamiento sea fundamentalmente sintomático. La tendencia a la recurrencia
agrava la cronicidad de esta patología y añade deterioro psicológico y social (Lai et al., 2024).
La acupuntura china es una modalidad terapéutica tradicional de larga evolución que ha sido retomada
en el contexto de la medicina integrativa. La esencia de esta técnica radica en el uso de agujas
presionando puntos anatómicos exactos del organismo humano con la finalidad de restaurar la
homeostasis natural del organismo promoviendo de esta forma la sanación y el manejo del dolor. En el
contexto del mundo occidental la acupuntura ha sido validada por la Organización Mundial de la Salud
(OMS) como una terapia integrativa óptima en diversas condiciones, incluyendo el dolor
musculoesquelético crónico (Yu et al., 2023).
La historia no ha definido el inicio de esta práctica, pero se tienen reportes de hace al menos 3.000 años
siendo una técnica ampliamente extendida en el continente asiático. La introducción de la acupuntura a
occidente fue paulatina y marcada por diversos hitos, esta se vio incrementada exponencialmente en la
década de los 70 y desde entonces se han efectuado investigaciones sistemáticas sobre sus mecanismos
de acción y eficacia clínica. En las décadas siguientes, la acupuntura experimentó una metamorfosis
significativa desde una práctica empírica tradicional hacia una técnica médica rigurosa (Y. Zhang &
Wang, 2020).
La lumbalgia se ha establecido como una de las principales causas de discapacidad mundialmente, con
una afectación que se estima en torno al 18% de la población global y se calcula que su impacto sobre
la funcionalidad y calidad de vida es aún mayor que el de la depresión o las enfermedades
cardiovasculares. Las poblaciones afectadas con esta condición varían sustancialmente en diferentes
estudios yendo entre el 4 al 19% aunque de forma consistente los principales factores de riesgo se
incluyen edades entre los 40 y 65 años, comorbilidades, índice de masa corporal superior al apropiado
y hábitos nocivos como el tabaquismo o el sedentarismo (Skivington et al., 2021).
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La limitación funcional secundaria a este proceso se asocia con modificaciones significativas de la
calidad de vida de los pacientes y sus familias. Al interferir con actividades cotidianas limita la
participación social y económica repercutiendo también en su estado psicológico. El presentar una
condición incapacitante de larga data con un pronóstico incierto conlleva una mayor tasa de ansiedad y
depresión. El manejo integral, por lo tanto, se fundamenta en enfoques terapéuticos que aborden no solo
los síntomas físicos sino también las consecuencias psicosociales propias de esta condición (DeBar
et al., 2025).
El manejo clásico de la lumbalgia crónica inespecífica se caracteriza por marcadas limitaciones lo que
ha llevado a buscar alternativas. El manejo farmacológico constituye el pilar fundamental en esta
condición aun así el alivio sintomático el limitado y el uso de analgésicos de forma prolongada se asocia
a diversos efectos nocivos. Los antiinflamatorios no esteroides presentan un espectro variable de riesgo
gastrointestinal y renal que se incrementa de forma proporcional al tiempo de uso. Los opioides, aunque
efectivos en el manejo de dolor a corto plazo, conllevan riesgos de dependencia, depresión respiratoria
y trastornos cognitivos (X. Li et al., 2024).
Por su parte los manejos invasivos como el uso de inyecciones epidurales, bloqueos nerviosos o incluso
los procedimientos quirúrgicos se asocian a un mayor riesgo de complicaciones, costos elevados y gran
variabilidad en cuanto a sus resultados a largo plazo. La evidencia sugiere que la cirugía lumbar para
dolor crónico inespecífico no ofrece ventajas significativas sobre el tratamiento conservador en gran
parte de los casos (J. Zhou et al., 2022). En contraste con estos manejos, la acupuntura presenta diversas
ventajas. Su perfil de seguridad favorable constituye una de sus principales fortalezas además de una
incidencia extremadamente baja de efectos adversos graves cuando la técnica es ejecutada por
profesionales capacitados. Los eventos adversos menores reportados suelen ser transitorios e incluyen
dolor leve en el sitio de inserción, hematomas y ocasionalmente fatiga tras el tratamiento. Al no presentar
interacciones medicamentosas se puede emplear de forma complementaria con otras terapias sin efectos
sinérgicos adversos lo que la hace especialmente útil en pacientes con comorbilidades concomitantes
(Luo et al., 2023).
Desde la perspectiva de la medicina tradicional China la lumbalgia es el resultado del desequilibrio en
el flujo de energía vital a través de los meridianos específicos que irrigan la región lumbar y su
La limitación funcional secundaria a este proceso se asocia con modificaciones significativas de la
calidad de vida de los pacientes y sus familias. Al interferir con actividades cotidianas limita la
participación social y económica repercutiendo también en su estado psicológico. El presentar una
condición incapacitante de larga data con un pronóstico incierto conlleva una mayor tasa de ansiedad y
depresión. El manejo integral, por lo tanto, se fundamenta en enfoques terapéuticos que aborden no solo
los síntomas físicos sino también las consecuencias psicosociales propias de esta condición (DeBar
et al., 2025).
El manejo clásico de la lumbalgia crónica inespecífica se caracteriza por marcadas limitaciones lo que
ha llevado a buscar alternativas. El manejo farmacológico constituye el pilar fundamental en esta
condición aun así el alivio sintomático el limitado y el uso de analgésicos de forma prolongada se asocia
a diversos efectos nocivos. Los antiinflamatorios no esteroides presentan un espectro variable de riesgo
gastrointestinal y renal que se incrementa de forma proporcional al tiempo de uso. Los opioides, aunque
efectivos en el manejo de dolor a corto plazo, conllevan riesgos de dependencia, depresión respiratoria
y trastornos cognitivos (X. Li et al., 2024).
Por su parte los manejos invasivos como el uso de inyecciones epidurales, bloqueos nerviosos o incluso
los procedimientos quirúrgicos se asocian a un mayor riesgo de complicaciones, costos elevados y gran
variabilidad en cuanto a sus resultados a largo plazo. La evidencia sugiere que la cirugía lumbar para
dolor crónico inespecífico no ofrece ventajas significativas sobre el tratamiento conservador en gran
parte de los casos (J. Zhou et al., 2022). En contraste con estos manejos, la acupuntura presenta diversas
ventajas. Su perfil de seguridad favorable constituye una de sus principales fortalezas además de una
incidencia extremadamente baja de efectos adversos graves cuando la técnica es ejecutada por
profesionales capacitados. Los eventos adversos menores reportados suelen ser transitorios e incluyen
dolor leve en el sitio de inserción, hematomas y ocasionalmente fatiga tras el tratamiento. Al no presentar
interacciones medicamentosas se puede emplear de forma complementaria con otras terapias sin efectos
sinérgicos adversos lo que la hace especialmente útil en pacientes con comorbilidades concomitantes
(Luo et al., 2023).
Desde la perspectiva de la medicina tradicional China la lumbalgia es el resultado del desequilibrio en
el flujo de energía vital a través de los meridianos específicos que irrigan la región lumbar y su
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restitución se basa en el manejo de puntos específicos que restablecen el flujo armonioso. A nivel
neurobiológico se ha determinado que la inserción de agujas activa fibras nerviosas y genera impulsos
que se transmiten hacia el sistema nervioso central desde la médula espinal donde los estímulos
competirán con las señales nociceptivas activando las vías descendentes inhibitorias del dolor y
generando la liberación de neurotransmisores endógenos abordando así distintos aspectos de la
fisiopatología del dolor crónico. Las técnicas de neuroimagen han demostrado que la acupuntura modula
la actividad de múltiples estructuras cerebrales relacionadas con el dolor, incluyendo el tálamo, la
corteza somatosensorial, la corteza cingulada anterior y el sistema límbico. Esto podría explicar los
efectos analgésicos inmediatos y los beneficios a largo plazo del tratamiento de acupuntura (Nielsen
et al., 2021).
La evidencia actual sugiere que la acupuntura es un coadyuvante seguro y eficaz para reducir el dolor y
la discapacidad relacionados con la lumbalgia crónica. Sin embargo, existe heterogeneidad
metodológica en los protocolos de tratamiento y en los resultados, lo que genera incertidumbre sobre la
verdadera magnitud del efecto terapéutico (Wang et al., 2024).
La integración de terapias complementarias en el sistema de salud requiere evidencia sólida sobre
efectividad comparada, rentabilidad y seguridad. Esta Información es necesaria para orientar políticas
de cobertura basadas en evidencia confiable, dado que la lumbalgia crónica es una afección multifacética
que requiere enfoques integrales. Esto ha dado lugar a la siguiente pregunta de investigación: en adultos
con dolor lumbar inespecífico, ¿puede la acupuntura, en comparación con la terapia farmacológica o no
farmacología, disminuir el dolo y la discapacidad, y es segura a mediano plazo? En este contexto, se
hace necesaria una revisión exhaustiva de la literatura científica para describir la eficacia de la
acupuntura china como terapia integrativa en adultos con lumbalgia inespecífica, a través de la
comparación de su efecto en el alivio del dolor, la mejoría funcional y la seguridad clínica frente a
tratamientos farmacológicos y no farmacológicos convencionales.
METODOLOGÍA
La presente investigación se ha sustentado en un enfoque cualitativo basado en el paradigma positivista
con la finalidad de efectuar una búsqueda descriptiva orientada a la revisión documental de la
información actualmente disponible sobre la eficacia de la acupuntura china como terapia integrativa en
restitución se basa en el manejo de puntos específicos que restablecen el flujo armonioso. A nivel
neurobiológico se ha determinado que la inserción de agujas activa fibras nerviosas y genera impulsos
que se transmiten hacia el sistema nervioso central desde la médula espinal donde los estímulos
competirán con las señales nociceptivas activando las vías descendentes inhibitorias del dolor y
generando la liberación de neurotransmisores endógenos abordando así distintos aspectos de la
fisiopatología del dolor crónico. Las técnicas de neuroimagen han demostrado que la acupuntura modula
la actividad de múltiples estructuras cerebrales relacionadas con el dolor, incluyendo el tálamo, la
corteza somatosensorial, la corteza cingulada anterior y el sistema límbico. Esto podría explicar los
efectos analgésicos inmediatos y los beneficios a largo plazo del tratamiento de acupuntura (Nielsen
et al., 2021).
La evidencia actual sugiere que la acupuntura es un coadyuvante seguro y eficaz para reducir el dolor y
la discapacidad relacionados con la lumbalgia crónica. Sin embargo, existe heterogeneidad
metodológica en los protocolos de tratamiento y en los resultados, lo que genera incertidumbre sobre la
verdadera magnitud del efecto terapéutico (Wang et al., 2024).
La integración de terapias complementarias en el sistema de salud requiere evidencia sólida sobre
efectividad comparada, rentabilidad y seguridad. Esta Información es necesaria para orientar políticas
de cobertura basadas en evidencia confiable, dado que la lumbalgia crónica es una afección multifacética
que requiere enfoques integrales. Esto ha dado lugar a la siguiente pregunta de investigación: en adultos
con dolor lumbar inespecífico, ¿puede la acupuntura, en comparación con la terapia farmacológica o no
farmacología, disminuir el dolo y la discapacidad, y es segura a mediano plazo? En este contexto, se
hace necesaria una revisión exhaustiva de la literatura científica para describir la eficacia de la
acupuntura china como terapia integrativa en adultos con lumbalgia inespecífica, a través de la
comparación de su efecto en el alivio del dolor, la mejoría funcional y la seguridad clínica frente a
tratamientos farmacológicos y no farmacológicos convencionales.
METODOLOGÍA
La presente investigación se ha sustentado en un enfoque cualitativo basado en el paradigma positivista
con la finalidad de efectuar una búsqueda descriptiva orientada a la revisión documental de la
información actualmente disponible sobre la eficacia de la acupuntura china como terapia integrativa en
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el manejo de lumbalgia crónica inespecífica en adultos. Los resultados adquiridos permitirán consolidar
una noción comprensiva de los efectos de la acupuntura, dilucidando patrones y evidencia clínica sólida
y fehaciente para su posterior categorización en áreas específicas que contribuirá a sintetizar la
información disponible sobre la efectividad, seguridad y aplicabilidad clínica de esta modalidad
terapéutica.
La formulación de la pregunta de investigación siguió el formato PICO (Población, Intervención,
Comparación, Resultados) para dirigir la búsqueda y evaluación de la evidencia científica disponible.
La pregunta PICO formulada establece: En adultos con dolor lumbar crónico inespecífico, ¿la
acupuntura comparada con terapia farmacológica o no farmacológica reduce el dolor y la discapacidad
y es segura a mediano plazo (≥3-6 meses)?
Tabla 1. Componentes de la Pregunta PICO
Componente Descripción Especificaciones
Población (P) Adultos con dolor lumbar
crónico inespecífico
Edad ≥18 años.
Dolor persistente ≥12 semanas sin causa
patológica específica identificable.
Ambos sexos.
Dolor moderado a severo que interfiere
con actividad cotidiana.
Intervención (I) Acupuntura china como
tratamiento complementario
Acupuntura manual tradicional
administrada por profesionales
capacitados.
Protocolos estandarizados y diferentes
enfoques de selección de puntos.
Comparador (C) Terapias convencionales y
controles
Farmacología: AINEs, opioides,
paracetamol.
No farmacológica: fisioterapia, ejercicio,
educación.
Sin tratamiento.
Desenlaces (O) Resultados primarios y
secundarios
Primarios: Reducción intensidad del
dolor (EVA, escala numérica). Mejora
capacidad funcional. Reducción consumo
de analgésicos.
Secundarios: Calidad de vida. Eventos
adversos. Satisfacción del paciente.
Utilización práctica en servicios de salud.
el manejo de lumbalgia crónica inespecífica en adultos. Los resultados adquiridos permitirán consolidar
una noción comprensiva de los efectos de la acupuntura, dilucidando patrones y evidencia clínica sólida
y fehaciente para su posterior categorización en áreas específicas que contribuirá a sintetizar la
información disponible sobre la efectividad, seguridad y aplicabilidad clínica de esta modalidad
terapéutica.
La formulación de la pregunta de investigación siguió el formato PICO (Población, Intervención,
Comparación, Resultados) para dirigir la búsqueda y evaluación de la evidencia científica disponible.
La pregunta PICO formulada establece: En adultos con dolor lumbar crónico inespecífico, ¿la
acupuntura comparada con terapia farmacológica o no farmacológica reduce el dolor y la discapacidad
y es segura a mediano plazo (≥3-6 meses)?
Tabla 1. Componentes de la Pregunta PICO
Componente Descripción Especificaciones
Población (P) Adultos con dolor lumbar
crónico inespecífico
Edad ≥18 años.
Dolor persistente ≥12 semanas sin causa
patológica específica identificable.
Ambos sexos.
Dolor moderado a severo que interfiere
con actividad cotidiana.
Intervención (I) Acupuntura china como
tratamiento complementario
Acupuntura manual tradicional
administrada por profesionales
capacitados.
Protocolos estandarizados y diferentes
enfoques de selección de puntos.
Comparador (C) Terapias convencionales y
controles
Farmacología: AINEs, opioides,
paracetamol.
No farmacológica: fisioterapia, ejercicio,
educación.
Sin tratamiento.
Desenlaces (O) Resultados primarios y
secundarios
Primarios: Reducción intensidad del
dolor (EVA, escala numérica). Mejora
capacidad funcional. Reducción consumo
de analgésicos.
Secundarios: Calidad de vida. Eventos
adversos. Satisfacción del paciente.
Utilización práctica en servicios de salud.
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Para garantizar la calidad de las pruebas recopiladas, la sección de artículos se llevó a cabo mediante
una búsqueda exhaustiva en conjuntos de datos académicos de alto impacto. Las principales bases
incluyen PubMed, Scopus, Web of Science, Cochrane Library, LILACS y Google Scholar. La búsqueda
se realizó utilizando algoritmos específicos derivados de los términos descriptores de la salud (DeCS) y
Medical Subject Headings (MeSH), además de conceptos específicos relacionados con acupuntura y
lumbalgia crónica.
Los términos clave incluyen "acupuntura", "acupuncture", "lumbalgia crónica", "chronic low back
pain", "dolor lumbar inespecífico", "nonspecific low back pain", "medicina tradicional china",
"traditional Chinese medicine", "eficacia", "effectiveness", "seguridad", "safety", "eventos adversos",
"adverse events", y "calidad de vida", "quality of life". Para optimizar los resultados, se emplearon
operadores booleanos (AND, OR, NOT) en base a las características específicas de cada base de datos.
Se emplearon únicamente publicaciones con un máximo de 5 años de antigüedad para demostrar los
efectos de la acupuntura en adultos con lumbalgia crónica inespecífica. Los estudios incluyen ensayos
clínicos controlados aleatorizados, revisiones sistemáticas y meta-análisis que analizan la eficacia de la
acupuntura, estudios observacionales, y guías de práctica clínica basadas en la evidencia. Se priorizaron
publicaciones en español o inglés sobre la población adulta con un diagnóstico confirmado de lumbalgia
crónica inespecífica.
Los criterios de exclusión descartaron estudios con metodología inadecuada o alto riesgo de sesgo,
investigaciones centradas en lumbalgia aguda, estudios en poblaciones específicas con patologías que
pudieran confundir alterar los resultados y publicaciones con conflictos de interés significativos.
Tras la selección de los artículos, se procedió a la extracción de datos clave de los estudios seleccionados
en base a parámetros como el tipo de intervención acupuntural utilizada, las características de la
población estudiada, los beneficios clínicos reportados, los riesgos y eventos adversos asociados, las
medidas de resultado empleadas, y las recomendaciones clínicas presentadas. Se empleó una matriz
preestablecida para realizar un análisis comparativo de los hallazgos más relevantes, facilitando la
síntesis de la información y la identificación de patrones consistentes en la evidencia. Se utilizó la
herramienta de gestión bibliográfica Zotero para la organización sistemática y citación apropiada de los
Para garantizar la calidad de las pruebas recopiladas, la sección de artículos se llevó a cabo mediante
una búsqueda exhaustiva en conjuntos de datos académicos de alto impacto. Las principales bases
incluyen PubMed, Scopus, Web of Science, Cochrane Library, LILACS y Google Scholar. La búsqueda
se realizó utilizando algoritmos específicos derivados de los términos descriptores de la salud (DeCS) y
Medical Subject Headings (MeSH), además de conceptos específicos relacionados con acupuntura y
lumbalgia crónica.
Los términos clave incluyen "acupuntura", "acupuncture", "lumbalgia crónica", "chronic low back
pain", "dolor lumbar inespecífico", "nonspecific low back pain", "medicina tradicional china",
"traditional Chinese medicine", "eficacia", "effectiveness", "seguridad", "safety", "eventos adversos",
"adverse events", y "calidad de vida", "quality of life". Para optimizar los resultados, se emplearon
operadores booleanos (AND, OR, NOT) en base a las características específicas de cada base de datos.
Se emplearon únicamente publicaciones con un máximo de 5 años de antigüedad para demostrar los
efectos de la acupuntura en adultos con lumbalgia crónica inespecífica. Los estudios incluyen ensayos
clínicos controlados aleatorizados, revisiones sistemáticas y meta-análisis que analizan la eficacia de la
acupuntura, estudios observacionales, y guías de práctica clínica basadas en la evidencia. Se priorizaron
publicaciones en español o inglés sobre la población adulta con un diagnóstico confirmado de lumbalgia
crónica inespecífica.
Los criterios de exclusión descartaron estudios con metodología inadecuada o alto riesgo de sesgo,
investigaciones centradas en lumbalgia aguda, estudios en poblaciones específicas con patologías que
pudieran confundir alterar los resultados y publicaciones con conflictos de interés significativos.
Tras la selección de los artículos, se procedió a la extracción de datos clave de los estudios seleccionados
en base a parámetros como el tipo de intervención acupuntural utilizada, las características de la
población estudiada, los beneficios clínicos reportados, los riesgos y eventos adversos asociados, las
medidas de resultado empleadas, y las recomendaciones clínicas presentadas. Se empleó una matriz
preestablecida para realizar un análisis comparativo de los hallazgos más relevantes, facilitando la
síntesis de la información y la identificación de patrones consistentes en la evidencia. Se utilizó la
herramienta de gestión bibliográfica Zotero para la organización sistemática y citación apropiada de los
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artículos seleccionados y eliminación eficiente de duplicados permitiendo mantener un registro
detallado de todas las fuentes consultadas y garantizará la trazabilidad del proceso de revisión.
El análisis de los registros se realizó de manera narrativa. Las implicaciones clínicas y los hallazgos de
esta investigación pretenden mejorar la toma de decisiones en relación con el uso de acupuntura como
terapia integrativa en el manejo de la lumbalgia crónica inespecífica. Los resultados permitirán optimizar
la prescripción de esta modalidad terapéutica y además ayudarán a los profesionales de la salud a
personalizar el tratamiento potenciando los beneficios y minimizando riesgos.
RESULTADOS Y DISCUSIÓN
Contrariamente a otras patologías musculoesqueléticas similares las investigaciones sobre acupuntura
en la lumbalgia crónica inespecífica son considerable. Múltiples revisiones de estudios ejecutados
durante al menos dos décadas han identificado los efectos beneficiosos de la terapia acupuntural para la
lumbalgia persistente. Siete revisiones actualizadas que sintetizan cerca de trescientos ensayos
controlados demostraron que la acupuntura proporciona beneficios clínicos en la reducción del dolor y
mejora funcional comparado con los tratamientos simulados o la atención convencional y además
reporta un menor índice de eventos adversos graves. Los mecanismos fisiológicos indican que los
efectos analgésicos activan sistemas de control del dolor periférico y central mediante la liberación de
opioides endógenos o compuestos no opiáceos. Estudios de resonancia magnética muestran efectos
cuantificables sobre estructuras cerebrales relevantes y la restauración del equilibrio en la conectividad
neuronal implicada en la modulación descendente del dolor (Y. Zhang & Wang, 2020).
El dolor lumbar crónico es una patología compleja caracterizada por mecanismos patológicos periféricos
y centrales. La degeneración del disco intervertebral, se presenta en aproximadamente 40% de los casos,
desencadenando una cascada de inflamación que incluye la liberación de citocinas como IL-1β, TNF-α
e IL-6. Esto facilita la vascularización y el crecimiento patológico de fibras nerviosas hacia el interior
del disco, expandiendo la inervación nociceptiva más allá de su distribución fisiológica normal en anillo
fibroso. La sensibilización periférica, por su parte, inicia mediante la infiltración de macrófagos y células
inflamatorias en estos tejidos degenerados que además presentan cambios hacia fibras glucolíticas tipo
II, con mayor fatigabilidad y menor eficiencia metabólica, la infiltración de grasa en músculos
paraespinales se correlaciona directamente con la intensidad del dolor. Los mecanismos centrales
artículos seleccionados y eliminación eficiente de duplicados permitiendo mantener un registro
detallado de todas las fuentes consultadas y garantizará la trazabilidad del proceso de revisión.
El análisis de los registros se realizó de manera narrativa. Las implicaciones clínicas y los hallazgos de
esta investigación pretenden mejorar la toma de decisiones en relación con el uso de acupuntura como
terapia integrativa en el manejo de la lumbalgia crónica inespecífica. Los resultados permitirán optimizar
la prescripción de esta modalidad terapéutica y además ayudarán a los profesionales de la salud a
personalizar el tratamiento potenciando los beneficios y minimizando riesgos.
RESULTADOS Y DISCUSIÓN
Contrariamente a otras patologías musculoesqueléticas similares las investigaciones sobre acupuntura
en la lumbalgia crónica inespecífica son considerable. Múltiples revisiones de estudios ejecutados
durante al menos dos décadas han identificado los efectos beneficiosos de la terapia acupuntural para la
lumbalgia persistente. Siete revisiones actualizadas que sintetizan cerca de trescientos ensayos
controlados demostraron que la acupuntura proporciona beneficios clínicos en la reducción del dolor y
mejora funcional comparado con los tratamientos simulados o la atención convencional y además
reporta un menor índice de eventos adversos graves. Los mecanismos fisiológicos indican que los
efectos analgésicos activan sistemas de control del dolor periférico y central mediante la liberación de
opioides endógenos o compuestos no opiáceos. Estudios de resonancia magnética muestran efectos
cuantificables sobre estructuras cerebrales relevantes y la restauración del equilibrio en la conectividad
neuronal implicada en la modulación descendente del dolor (Y. Zhang & Wang, 2020).
El dolor lumbar crónico es una patología compleja caracterizada por mecanismos patológicos periféricos
y centrales. La degeneración del disco intervertebral, se presenta en aproximadamente 40% de los casos,
desencadenando una cascada de inflamación que incluye la liberación de citocinas como IL-1β, TNF-α
e IL-6. Esto facilita la vascularización y el crecimiento patológico de fibras nerviosas hacia el interior
del disco, expandiendo la inervación nociceptiva más allá de su distribución fisiológica normal en anillo
fibroso. La sensibilización periférica, por su parte, inicia mediante la infiltración de macrófagos y células
inflamatorias en estos tejidos degenerados que además presentan cambios hacia fibras glucolíticas tipo
II, con mayor fatigabilidad y menor eficiencia metabólica, la infiltración de grasa en músculos
paraespinales se correlaciona directamente con la intensidad del dolor. Los mecanismos centrales
pág. 5647
dependen de cambios neuroplásticos en el asta dorsal medular y modificaciones en redes cerebrales del
dolor. Las técnicas de neuroimagen revelan hiperactividad de la corteza prefrontal medial, corteza
cingulada anterior y amígdala, junto con una disfunción en la modulación descendente del dolor,
particularmente en la sustancia gris periacueductal. La inflamación neurológica central, que se
manifiesta por la activación de la glía y el aumento de citocinas como IL-8 y MCP-1, establece ciclos
de retroalimentación que perpetúan el estado de dolor crónico (W. Li et al., 2021).
Los fundamentos neurofisiológicos de la acupuntura se asocian a la activación de receptores tisulares
locales que envían impulsos sinápticos hacia estructuras medulares y del sistema nervioso central,
modulando funciones fisiológicas. La colocación de agujas libera trifosfato de adenosina desde los
queratinocitos y los fibroblastos, que al degradarse a adenosina se une a receptores A1 generando así
efectos analgésicos. La degranulación mastocitaria constituye otro mecanismo fundamental, se ha
evidenciado que estas células presentan mayor densidad en puntos acupunturales comparado con sitios
control debido a los canales TRPV2 que actúan como sensores ante estimulación mecánica y térmica.
Los canales TRPV1 son abundantes en tejido muscular y funcionan como mecanosensores para
acupuntura manual (Lin et al., 2022).
Los tejidos lesionados comúnmente liberan factores proinflamatorios que estimulan terminales de fibras
aferentes y desencadenan el dolor. El efecto antiinflamatorio de la acupuntura está mediado por la
modulación del eje hipotálamo hipofisario suprarrenal, a través de la reducción de la ciclooxigenasa-2
y prostaglandina E2. Además, la acupuntura estimula la liberación de catecolaminas suprarrenales
debido a que actúa sobre receptores dopaminérgicos D1 periféricos, produciendo efectos
antiinflamatorios sistémicos. La analgesia por su parte se fundamenta en la teoría endorfínica mediante
la activación de sustancias bioactivas a través de mecanismos espinales y supraespinales que incluyen
opioides endógenos, serotonina y norepinefrina espinal. Parte de la analgesia es independiente de
naloxona, lo que sugiere vías no opioides como el sistema orexina-endocannabinoide en la sustancia
gris periacueductal (Lin et al., 2022).
Un análisis sistemático de 33 estudios que incluyeron 8,270 participantes evaluó la eficacia de la
acupuntura en la lumbalgia crónica inespecífica. Se mostraron limitaciones metodológicas significativas
debido al alto riesgo de sesgo propio del acupunturista durante el tratamiento. Aun así, los resultados
dependen de cambios neuroplásticos en el asta dorsal medular y modificaciones en redes cerebrales del
dolor. Las técnicas de neuroimagen revelan hiperactividad de la corteza prefrontal medial, corteza
cingulada anterior y amígdala, junto con una disfunción en la modulación descendente del dolor,
particularmente en la sustancia gris periacueductal. La inflamación neurológica central, que se
manifiesta por la activación de la glía y el aumento de citocinas como IL-8 y MCP-1, establece ciclos
de retroalimentación que perpetúan el estado de dolor crónico (W. Li et al., 2021).
Los fundamentos neurofisiológicos de la acupuntura se asocian a la activación de receptores tisulares
locales que envían impulsos sinápticos hacia estructuras medulares y del sistema nervioso central,
modulando funciones fisiológicas. La colocación de agujas libera trifosfato de adenosina desde los
queratinocitos y los fibroblastos, que al degradarse a adenosina se une a receptores A1 generando así
efectos analgésicos. La degranulación mastocitaria constituye otro mecanismo fundamental, se ha
evidenciado que estas células presentan mayor densidad en puntos acupunturales comparado con sitios
control debido a los canales TRPV2 que actúan como sensores ante estimulación mecánica y térmica.
Los canales TRPV1 son abundantes en tejido muscular y funcionan como mecanosensores para
acupuntura manual (Lin et al., 2022).
Los tejidos lesionados comúnmente liberan factores proinflamatorios que estimulan terminales de fibras
aferentes y desencadenan el dolor. El efecto antiinflamatorio de la acupuntura está mediado por la
modulación del eje hipotálamo hipofisario suprarrenal, a través de la reducción de la ciclooxigenasa-2
y prostaglandina E2. Además, la acupuntura estimula la liberación de catecolaminas suprarrenales
debido a que actúa sobre receptores dopaminérgicos D1 periféricos, produciendo efectos
antiinflamatorios sistémicos. La analgesia por su parte se fundamenta en la teoría endorfínica mediante
la activación de sustancias bioactivas a través de mecanismos espinales y supraespinales que incluyen
opioides endógenos, serotonina y norepinefrina espinal. Parte de la analgesia es independiente de
naloxona, lo que sugiere vías no opioides como el sistema orexina-endocannabinoide en la sustancia
gris periacueductal (Lin et al., 2022).
Un análisis sistemático de 33 estudios que incluyeron 8,270 participantes evaluó la eficacia de la
acupuntura en la lumbalgia crónica inespecífica. Se mostraron limitaciones metodológicas significativas
debido al alto riesgo de sesgo propio del acupunturista durante el tratamiento. Aun así, los resultados
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demostraron que esta intervención proporcionó alivio del dolor inmediato comparado con intervención
simulada de al menos 9 puntos valorado mediante la escala visual analógica 0/100, aunque sin lograr el
umbral clínicamente relevante. En contraste con la ausencia de tratamiento, la acupuntura demostró
mayor alivio del dolor y mejoría en la movilidad de la espalda. El perfil de seguridad en este caso fue
favorable con una mínima incidencia de eventos adversos, los eventos más frecuentes incluyeron dolor
en el punto de inserción, hematomas y sangrado (Mu et al., 2020).
Diversos análisis indican que la acupuntura individualizada y el seguimiento de protocolos
estandarizados combinado con la estimulación nerviosa eléctrica transcutánea son las estrategias más
efectivas en el manejo del dolor lumbar crónico inespecífico, con mejoras significativas en el dolor y la
funcionalidad superando al tratamiento simulado. La selección precisa de puntos según los principios
de la medicina tradicional china potencia los resultados, aunque el protocolo estándar con estimulación
nerviosa eléctrica transcutánea produjo efectos similares. Las principales limitaciones en estos casos
fueron la falta de información detallada sobre los factores clínicos y la ausencia de datos en subgrupos
específicos (Baroncini et al., 2022).
En los puntos de inserción utilizados, se evaluaron los efectos de la acupuntura en comparación con la
acupuntura simulada. Los resultados mostraron una diferencia significativa entre la acupuntura simulada
en puntos verdaderos y la acupuntura simulada fuera de puntos específicos. Para el manejo del dolor, la
acupuntura demostró superioridad significativa sin embargo los hallazgos sugieren que la acupuntura
simulada en puntos verdaderos es un posible placebo, mientras que la punción en puntos acupunturales
específicos activa mecanismos terapéuticos que contribuyen a los efectos clínicos positivos (Lee et al.,
2023).
Al evaluar la acupuntura como complemento a la terapia estándar de lumbalgia crónica se demostró que
los pacientes con acupuntura complementaria mostraron una reducción estadísticamente significativa
del dolor aunado a mejora funcional mantenida a mediano plazo. Los puntos de acupuntura más
utilizados fueron BL-23 shenshu, BL-40 weizhong, GV-3 yaoyangguan y BL-25 dachangshu. El uso de
medicamentos asociado a la acupuntura mostró resultados variables ciertos estudios no encontraron
diferencias significativas, mientras otros reportaron reducciones significativas en grupos de acupuntura
(Asano et al., 2022).
demostraron que esta intervención proporcionó alivio del dolor inmediato comparado con intervención
simulada de al menos 9 puntos valorado mediante la escala visual analógica 0/100, aunque sin lograr el
umbral clínicamente relevante. En contraste con la ausencia de tratamiento, la acupuntura demostró
mayor alivio del dolor y mejoría en la movilidad de la espalda. El perfil de seguridad en este caso fue
favorable con una mínima incidencia de eventos adversos, los eventos más frecuentes incluyeron dolor
en el punto de inserción, hematomas y sangrado (Mu et al., 2020).
Diversos análisis indican que la acupuntura individualizada y el seguimiento de protocolos
estandarizados combinado con la estimulación nerviosa eléctrica transcutánea son las estrategias más
efectivas en el manejo del dolor lumbar crónico inespecífico, con mejoras significativas en el dolor y la
funcionalidad superando al tratamiento simulado. La selección precisa de puntos según los principios
de la medicina tradicional china potencia los resultados, aunque el protocolo estándar con estimulación
nerviosa eléctrica transcutánea produjo efectos similares. Las principales limitaciones en estos casos
fueron la falta de información detallada sobre los factores clínicos y la ausencia de datos en subgrupos
específicos (Baroncini et al., 2022).
En los puntos de inserción utilizados, se evaluaron los efectos de la acupuntura en comparación con la
acupuntura simulada. Los resultados mostraron una diferencia significativa entre la acupuntura simulada
en puntos verdaderos y la acupuntura simulada fuera de puntos específicos. Para el manejo del dolor, la
acupuntura demostró superioridad significativa sin embargo los hallazgos sugieren que la acupuntura
simulada en puntos verdaderos es un posible placebo, mientras que la punción en puntos acupunturales
específicos activa mecanismos terapéuticos que contribuyen a los efectos clínicos positivos (Lee et al.,
2023).
Al evaluar la acupuntura como complemento a la terapia estándar de lumbalgia crónica se demostró que
los pacientes con acupuntura complementaria mostraron una reducción estadísticamente significativa
del dolor aunado a mejora funcional mantenida a mediano plazo. Los puntos de acupuntura más
utilizados fueron BL-23 shenshu, BL-40 weizhong, GV-3 yaoyangguan y BL-25 dachangshu. El uso de
medicamentos asociado a la acupuntura mostró resultados variables ciertos estudios no encontraron
diferencias significativas, mientras otros reportaron reducciones significativas en grupos de acupuntura
(Asano et al., 2022).
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Las técnicas de estimulación acupuntural eléctrica y manual no presentan disparidades significativas en
la reducción de la intensidad del dolor y la limitación funcional. La similitud en los resultados se asocia
a bienestar general, percepción de recuperación y los síntomas relacionados con la lumbalgia. Los
mecanismos neurofisiológicos sugieren que la analgesia se establece en un intervalo de
aproximadamente 15 minutos, mediante la activación de sustancias químicas endógenas y la regulación
de proteínas neurotróficas cerebrales lo que inhibe la muerte celular por falta de oxígeno y contrarrestar
las alteraciones provocadas por situaciones de tensión. A pesar de esto su efectividad estará
condicionada por múltiples factores como la localización anatómica, la intensidad de penetración, las
maniobras de estimulación, la periodicidad y la cantidad total de intervenciones (Comachio et al., 2020).
El análisis de 22 guías de práctica clínica de diversos países sobre la lumbalgia inespecífica demostró
patrones similares en varias recomendaciones terapéuticas. En el manejo de lumbalgia crónica, presente
en 14 guías, se observó consenso en las intervenciones principales, el ejercicio terapéutico y los
antiinflamatorios no esteroides fueron recomendados en 13 guías, correspondiendo al 93% del total. La
acupuntura fue la tercera opción más recomendada, estando presente en 11 guías, el 79% de las
analizadas (T. Zhou et al., 2024).
La terapia acupuntural es recomendada por organizaciones médicas como opción de primera línea para
la lumbalgia crónica, formando parte integral de la atención del dolor. La utilización de esta técnica ha
aumentado significativamente, aunque más del noventa por ciento de pacientes con lumbalgia nunca
han empleado esta modalidad terapéutica. Los estudios han demostrado que los pacientes asiáticos,
mujeres de mediana edad, con mayores ingresos y con estudios universitarios son más propensos a
utilizar la acupuntura. Además, estos pacientes tienen más probabilidades de participar en fisioterapia,
atención quiropráctica y psicoterapia, y se muestran menos dispuestos a utilizar tratamientos
farmacológicos. La baja adopción de acupuntura se atribuye a la distribución geográfica limitada de
acupunturistas, barreras financieras y diferencias en preferencias de tratamiento. Los pacientes que
recurren a acupuntura poseen mayor capacidad económica para afrontar gastos directos y presentan
características como conocimiento sobre seguridad y eficacia, proximidad de profesionales
especializados y percepciones del dolor (Candon et al., 2024).
La acupuntura con agujas calientes ha demostrado una mayor tasa de respuesta al emplear la
Las técnicas de estimulación acupuntural eléctrica y manual no presentan disparidades significativas en
la reducción de la intensidad del dolor y la limitación funcional. La similitud en los resultados se asocia
a bienestar general, percepción de recuperación y los síntomas relacionados con la lumbalgia. Los
mecanismos neurofisiológicos sugieren que la analgesia se establece en un intervalo de
aproximadamente 15 minutos, mediante la activación de sustancias químicas endógenas y la regulación
de proteínas neurotróficas cerebrales lo que inhibe la muerte celular por falta de oxígeno y contrarrestar
las alteraciones provocadas por situaciones de tensión. A pesar de esto su efectividad estará
condicionada por múltiples factores como la localización anatómica, la intensidad de penetración, las
maniobras de estimulación, la periodicidad y la cantidad total de intervenciones (Comachio et al., 2020).
El análisis de 22 guías de práctica clínica de diversos países sobre la lumbalgia inespecífica demostró
patrones similares en varias recomendaciones terapéuticas. En el manejo de lumbalgia crónica, presente
en 14 guías, se observó consenso en las intervenciones principales, el ejercicio terapéutico y los
antiinflamatorios no esteroides fueron recomendados en 13 guías, correspondiendo al 93% del total. La
acupuntura fue la tercera opción más recomendada, estando presente en 11 guías, el 79% de las
analizadas (T. Zhou et al., 2024).
La terapia acupuntural es recomendada por organizaciones médicas como opción de primera línea para
la lumbalgia crónica, formando parte integral de la atención del dolor. La utilización de esta técnica ha
aumentado significativamente, aunque más del noventa por ciento de pacientes con lumbalgia nunca
han empleado esta modalidad terapéutica. Los estudios han demostrado que los pacientes asiáticos,
mujeres de mediana edad, con mayores ingresos y con estudios universitarios son más propensos a
utilizar la acupuntura. Además, estos pacientes tienen más probabilidades de participar en fisioterapia,
atención quiropráctica y psicoterapia, y se muestran menos dispuestos a utilizar tratamientos
farmacológicos. La baja adopción de acupuntura se atribuye a la distribución geográfica limitada de
acupunturistas, barreras financieras y diferencias en preferencias de tratamiento. Los pacientes que
recurren a acupuntura poseen mayor capacidad económica para afrontar gastos directos y presentan
características como conocimiento sobre seguridad y eficacia, proximidad de profesionales
especializados y percepciones del dolor (Candon et al., 2024).
La acupuntura con agujas calientes ha demostrado una mayor tasa de respuesta al emplear la
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combinación de drenaje de meridianos y efectos térmicos de la moxibustión, permitiendo la transmisión
de calor eliminando la humedad mientras activa la circulación sanguínea. La electroacupuntura mostró
efectos superiores en alivio del dolor al estimular tejidos sensibilizados por receptores nociceptivos. La
estimulación eléctrica combinada con calor genera energía térmica profunda en el tejido muscular
potenciando la eliminación de edema inflamatorio local. Otras modalidades incluyen terapias intensivas
con agujas de plata, punción con fuego, punción eléctrica caliente y aplicación auricular, aunque con
evidencia menos consistente (K. Zhang et al., 2024).
La acupuntura láser combina acupuntura tradicional con tecnología láser mediante emisión directa en
agujas subcutáneas, superando las limitaciones de penetración energética de las modalidades no
invasivas. Los parámetros incluyen 20 mW durante 10 minutos en puntos BL23, BL24, BL25 y GB30,
en estudios ha demostrado mejoras significativas en dolor al evaluar bajo criterios de respuesta definidos
como alivio ≥30% del dolor sin incremento analgésico, disminución de la intensidad dolorosa,
funcionamiento físico y calidad de vida (Kim et al., 2023). La implantación de suturas de catéter
absorbible en puntos específicos mediante agujas parece producir mejores resultados a largo plazo. El
catgut, proteína heterogénea, se ablanda, descompone y es absorbido gradualmente por los tejidos
subcutáneos proporcionando estimulación continua durante varios días. A diferencia de la acupuntura
tradicional, este método ofrece ventajas como procedimientos mínimamente invasivos, efecto
terapéutico prolongado, reducción de visitas médicas y menores costos. Se ha aplicado ampliamente
para dolor lumbar crónico y otras condiciones musculoesqueléticas en China y Corea, demostrando
mejoras constantes en calidad de vida con perfil de seguridad favorable (Zhong et al., 2022).
La electroacupuntura ha demostrado atenuar significativamente la alodinia mecánica en modelos
murinos de dolor neuropático además de evidenciar efectos analgésicos mediante mecanismos
epigenéticos y transcriptómicos en la corteza cerebral. Los análisis han revelado hipermetilación del
ADN en la corteza somatosensorial primaria bilateral postlesión parcialmente restaurada por
electroacupuntura en región contralateral. El perfil transcriptómico identificó genes diferencialmente
expresados asociados con neuroplasticidad, respuesta inflamatoria, función mitocondrial y transmisión
sináptica inhibitoria en corteza somatosensorial y cingulada anterior. La electroacupuntura normaliza
expresiones génicas mediante patrones regulatorios distintos entre hemisferios. En la corteza
combinación de drenaje de meridianos y efectos térmicos de la moxibustión, permitiendo la transmisión
de calor eliminando la humedad mientras activa la circulación sanguínea. La electroacupuntura mostró
efectos superiores en alivio del dolor al estimular tejidos sensibilizados por receptores nociceptivos. La
estimulación eléctrica combinada con calor genera energía térmica profunda en el tejido muscular
potenciando la eliminación de edema inflamatorio local. Otras modalidades incluyen terapias intensivas
con agujas de plata, punción con fuego, punción eléctrica caliente y aplicación auricular, aunque con
evidencia menos consistente (K. Zhang et al., 2024).
La acupuntura láser combina acupuntura tradicional con tecnología láser mediante emisión directa en
agujas subcutáneas, superando las limitaciones de penetración energética de las modalidades no
invasivas. Los parámetros incluyen 20 mW durante 10 minutos en puntos BL23, BL24, BL25 y GB30,
en estudios ha demostrado mejoras significativas en dolor al evaluar bajo criterios de respuesta definidos
como alivio ≥30% del dolor sin incremento analgésico, disminución de la intensidad dolorosa,
funcionamiento físico y calidad de vida (Kim et al., 2023). La implantación de suturas de catéter
absorbible en puntos específicos mediante agujas parece producir mejores resultados a largo plazo. El
catgut, proteína heterogénea, se ablanda, descompone y es absorbido gradualmente por los tejidos
subcutáneos proporcionando estimulación continua durante varios días. A diferencia de la acupuntura
tradicional, este método ofrece ventajas como procedimientos mínimamente invasivos, efecto
terapéutico prolongado, reducción de visitas médicas y menores costos. Se ha aplicado ampliamente
para dolor lumbar crónico y otras condiciones musculoesqueléticas en China y Corea, demostrando
mejoras constantes en calidad de vida con perfil de seguridad favorable (Zhong et al., 2022).
La electroacupuntura ha demostrado atenuar significativamente la alodinia mecánica en modelos
murinos de dolor neuropático además de evidenciar efectos analgésicos mediante mecanismos
epigenéticos y transcriptómicos en la corteza cerebral. Los análisis han revelado hipermetilación del
ADN en la corteza somatosensorial primaria bilateral postlesión parcialmente restaurada por
electroacupuntura en región contralateral. El perfil transcriptómico identificó genes diferencialmente
expresados asociados con neuroplasticidad, respuesta inflamatoria, función mitocondrial y transmisión
sináptica inhibitoria en corteza somatosensorial y cingulada anterior. La electroacupuntura normaliza
expresiones génicas mediante patrones regulatorios distintos entre hemisferios. En la corteza
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somatosensorial ipsilateral, normalizó la sobreexpresión de gefirina, proteína crucial para sinapsis
inhibitorias cuya desregulación contribuye a hipersensibilidad dolorosa. En la corteza cingulada anterior
bilateral, incrementó significativamente el contenido mitocondrial neuronal, sugiriendo mejora de
función bioenergética celular que compensa demandas energéticas aumentadas tras lesiones. La
electroacupuntura también revirtió alteraciones en genes proinflamatorios como Gpnmb y MMP-12, así
como proteínas mitocondriales mt-Co2 y mt-Atp6, normalizando procesos metabólicos y neuro
inflamatorios asociados con dolor crónico (Ping et al., 2023).
La evidencia actual sobre el uso de la acupuntura para el manejo del dolor lumbar crónico presenta un
panorama clínico complejo. Las comparaciones con intervenciones simuladas muestran cambios en
dolor, función y calidad de vida consistentemente favorables a la acupuntura, aunque con limitada
relevancia clínica. Estas aparentes contradicciones sugieren que varios protocolos de tratamiento
podrían haber sido metodológicamente apropiados para esta condición crónica. Los resultados más
prometedores son aquellos que comparan la acupuntura con la ausencia de tratamiento, donde se
registraron mejoras significativas. El perfil de seguridad favorece a la acupuntura debido a la presencia
de eventos adversos mínimos estableciendo una ventaja importante para pacientes que buscan
alternativas a tratamientos farmacológicos con potencial de dependencia o reacciones adversas. La
implementación clínica debe considerar factores como las preferencias del paciente, limitaciones
económicas y accesibilidad. La acupuntura presenta un valor agregado en pacientes con comorbilidades
como hipertensión o trastornos del estado de ánimo debido a sus efectos multisistémicos y a la ausencia
de interacciones farmacológicas (Yang et al., 2024).
CONCLUSIONES
La evidencia científica acumulada durante las últimas décadas establece a la acupuntura como una
modalidad terapéutica efectiva para el manejo del dolor lumbar crónico inespecífico, respaldada por
aproximadamente múltiples ensayos controlados. Los hallazgos demuestran beneficios clínicos
significativos en la reducción de la intensidad del dolor y mejora funcional cuando se compara con
tratamientos simulados o atención convencional, manteniendo un perfil de seguridad favorable con una
mínima incidencia de eventos adversos graves. Esta posiciona a la acupuntura como una opción
somatosensorial ipsilateral, normalizó la sobreexpresión de gefirina, proteína crucial para sinapsis
inhibitorias cuya desregulación contribuye a hipersensibilidad dolorosa. En la corteza cingulada anterior
bilateral, incrementó significativamente el contenido mitocondrial neuronal, sugiriendo mejora de
función bioenergética celular que compensa demandas energéticas aumentadas tras lesiones. La
electroacupuntura también revirtió alteraciones en genes proinflamatorios como Gpnmb y MMP-12, así
como proteínas mitocondriales mt-Co2 y mt-Atp6, normalizando procesos metabólicos y neuro
inflamatorios asociados con dolor crónico (Ping et al., 2023).
La evidencia actual sobre el uso de la acupuntura para el manejo del dolor lumbar crónico presenta un
panorama clínico complejo. Las comparaciones con intervenciones simuladas muestran cambios en
dolor, función y calidad de vida consistentemente favorables a la acupuntura, aunque con limitada
relevancia clínica. Estas aparentes contradicciones sugieren que varios protocolos de tratamiento
podrían haber sido metodológicamente apropiados para esta condición crónica. Los resultados más
prometedores son aquellos que comparan la acupuntura con la ausencia de tratamiento, donde se
registraron mejoras significativas. El perfil de seguridad favorece a la acupuntura debido a la presencia
de eventos adversos mínimos estableciendo una ventaja importante para pacientes que buscan
alternativas a tratamientos farmacológicos con potencial de dependencia o reacciones adversas. La
implementación clínica debe considerar factores como las preferencias del paciente, limitaciones
económicas y accesibilidad. La acupuntura presenta un valor agregado en pacientes con comorbilidades
como hipertensión o trastornos del estado de ánimo debido a sus efectos multisistémicos y a la ausencia
de interacciones farmacológicas (Yang et al., 2024).
CONCLUSIONES
La evidencia científica acumulada durante las últimas décadas establece a la acupuntura como una
modalidad terapéutica efectiva para el manejo del dolor lumbar crónico inespecífico, respaldada por
aproximadamente múltiples ensayos controlados. Los hallazgos demuestran beneficios clínicos
significativos en la reducción de la intensidad del dolor y mejora funcional cuando se compara con
tratamientos simulados o atención convencional, manteniendo un perfil de seguridad favorable con una
mínima incidencia de eventos adversos graves. Esta posiciona a la acupuntura como una opción
pág. 5652
terapéutica viable dentro de las intervenciones no farmacológicas para una condición que afecta a gran
parte de la población adulta en algún momento de sus vidas.
Los mecanismos de acción identificados integran componentes centrales y periféricos que convergen
para producir efectos analgésicos sostenidos. A nivel periférico, la estimulación acupuntural induce
liberación de adenosina y degranulación mastocitaria, generando analgesia local, mientras que los
efectos antiinflamatorios sistémicos están mediados por la modulación del eje hipotálamo hipofisario
suprarrenal. A nivel central, la acupuntura activa sistemas endógenos de modulación del dolor mediante
liberación de opioides endógenos, serotonina y norepinefrina espinal, que se complementan por vías no
opioides incluyendo el sistema orexina-endocannabinoide en la sustancia gris periacueductal. La
neuroimagen funcional confirma estos mecanismos al documentar la restauración del equilibrio en redes
neuronales implicadas en procesamiento y modulación descendente del dolor.
La especificidad anatómica es un factor determinante de eficacia, con evidencia indicando que la
punción en puntos acupunturales específicos desencadena mecanismos terapéuticos distintos, en
comparación con la estimulación en ubicaciones no específicas. La electroacupuntura ha demostrado
efectos significativos mediante modulaciones epigenéticas normalizando expresiones génicas
aberrantes. Asimismo, diversas modalidades especializadas incluyendo acupuntura con agujas calientes,
acupuntura láser e implantación de catgut ofrecen alternativas terapéuticas adicionales con perfiles de
eficacia diferenciados según características clínicas individuales.
El reconocimiento institucional de la acupuntura como opción terapéutica válida se evidencia en su
inclusión en 79% de las guías de práctica clínica internacionales para lumbalgia crónica, donde se
posiciona como la tercera intervención más recomendada después del ejercicio terapéutico y
antiinflamatorios no esteroides. Este respaldo contrasta con la limitada utilización clínica, atribuible a
barreras de accesibilidad geográfica, limitaciones económicas y diferencias culturales en preferencias
de tratamiento. La implementación efectiva requiere considerar diversos factores contextuales
incluyendo comorbilidades, preferencias del paciente y disponibilidad de profesionales calificados.
La acupuntura representa una alternativa terapéutica eficaz y segura para el manejo del dolor lumbar
crónico inespecífico, especialmente valiosa para pacientes que buscan opciones no farmacológicas o
presentan contraindicaciones para tratamientos convencionales. Su favorable perfil de seguridad,
terapéutica viable dentro de las intervenciones no farmacológicas para una condición que afecta a gran
parte de la población adulta en algún momento de sus vidas.
Los mecanismos de acción identificados integran componentes centrales y periféricos que convergen
para producir efectos analgésicos sostenidos. A nivel periférico, la estimulación acupuntural induce
liberación de adenosina y degranulación mastocitaria, generando analgesia local, mientras que los
efectos antiinflamatorios sistémicos están mediados por la modulación del eje hipotálamo hipofisario
suprarrenal. A nivel central, la acupuntura activa sistemas endógenos de modulación del dolor mediante
liberación de opioides endógenos, serotonina y norepinefrina espinal, que se complementan por vías no
opioides incluyendo el sistema orexina-endocannabinoide en la sustancia gris periacueductal. La
neuroimagen funcional confirma estos mecanismos al documentar la restauración del equilibrio en redes
neuronales implicadas en procesamiento y modulación descendente del dolor.
La especificidad anatómica es un factor determinante de eficacia, con evidencia indicando que la
punción en puntos acupunturales específicos desencadena mecanismos terapéuticos distintos, en
comparación con la estimulación en ubicaciones no específicas. La electroacupuntura ha demostrado
efectos significativos mediante modulaciones epigenéticas normalizando expresiones génicas
aberrantes. Asimismo, diversas modalidades especializadas incluyendo acupuntura con agujas calientes,
acupuntura láser e implantación de catgut ofrecen alternativas terapéuticas adicionales con perfiles de
eficacia diferenciados según características clínicas individuales.
El reconocimiento institucional de la acupuntura como opción terapéutica válida se evidencia en su
inclusión en 79% de las guías de práctica clínica internacionales para lumbalgia crónica, donde se
posiciona como la tercera intervención más recomendada después del ejercicio terapéutico y
antiinflamatorios no esteroides. Este respaldo contrasta con la limitada utilización clínica, atribuible a
barreras de accesibilidad geográfica, limitaciones económicas y diferencias culturales en preferencias
de tratamiento. La implementación efectiva requiere considerar diversos factores contextuales
incluyendo comorbilidades, preferencias del paciente y disponibilidad de profesionales calificados.
La acupuntura representa una alternativa terapéutica eficaz y segura para el manejo del dolor lumbar
crónico inespecífico, especialmente valiosa para pacientes que buscan opciones no farmacológicas o
presentan contraindicaciones para tratamientos convencionales. Su favorable perfil de seguridad,
pág. 5653
ausencia de interacciones farmacológicas y efectos multisistémicos documentados la posicionan como
componente integral del manejo multidisciplinario de esta condición altamente prevalente. La evidencia
científica disponible justifica su incorporación sistemática en protocolos terapéuticos, mientras que la
comprensión creciente de sus mecanismos de acción fundamenta su legitimidad como intervención
médica basada en evidencia para el manejo del dolor crónico.
REFERENCIAS BIBLIOGRÁFICAS
Asano, H., Plonka, D., & Weeger, J. (2022). Effectiveness of Acupuncture for Nonspecific Chronic Low
Back Pain: A Systematic Review and Meta-Analysis. Medical Acupuncture, 34(2), 96-106.
https://doi.org/10.1089/acu.2021.0057
Baroncini, A., Maffulli, N., Eschweiler, J., Molsberger, F., Klimuch, A., & Migliorini, F. (2022).
Acupuncture in chronic aspecific low back pain: A Bayesian network meta-analysis. Journal of
Orthopaedic Surgery and Research, 17, 319. https://doi.org/10.1186/s13018-022-03212-3
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for Low Back Pain. JAMA Network Open, 7(8), e2430906
https://doi.org/10.1001/jamanetworkopen.2024.30906
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of Manual and Electrical Acupuncture for Chronic Non-specific Low Back Pain: A Randomized
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ausencia de interacciones farmacológicas y efectos multisistémicos documentados la posicionan como
componente integral del manejo multidisciplinario de esta condición altamente prevalente. La evidencia
científica disponible justifica su incorporación sistemática en protocolos terapéuticos, mientras que la
comprensión creciente de sus mecanismos de acción fundamenta su legitimidad como intervención
médica basada en evidencia para el manejo del dolor crónico.
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